『遠い星の話』

８章 ５０００年前からの贈り物

５話 猫は笑いながら眠る。

その猫は、宇宙港の石の柱の影から、こちらの様子を伺っていた。


多分、生気を感じないから、機械の猫だろう。

猫のアンドロイドと言ったところだ。

まるで、おもちゃみたいだ。


追いかけようとする知佳に沙羅は、

「驚かせないようにね！」

と小声で囁いた。


「わたしも行きたい！」

とせがむ子どもたちに、沙羅は

「まだ外は危ないからここにいてね」

と小声で諭した。


そう言っているうちに、知佳は宇宙船の外へ出てしまっていた。


知佳がリボンをクルクル回しながら駆けて行くもんだから、

「知佳ちゃん、そんな事したら驚くから！」

と制止しながら、沙羅は知佳の後を追った。


ボーとしていた錬も、こちらの動きに気づき、

「ぼくも」

とついて来ようとしたので、

「錬はここにいて」

と沙羅に止められた。まだ機械の兵隊だけに任せるには危うい。


女の子だけで行くのは危ないよ・・・

と錬は言おうとしたが、知佳専用機械兵と沙羅専用機械兵が後を追っていたので、大人しく見守る事にした。


宇宙船を飛び出した知佳は、リボンを回し跳ねながら機械の猫を追った。


「にぎゃああああああああ！」

機械の猫の恐怖の叫びが回廊に響いた。

リボンがモンスターに見えたのかも知れない。


機械の猫は、宇宙港の回廊を全力で逃走した。

それを知佳は踊りながら追いかけて行った。


宇宙港の回廊の壁は、綺麗に磨かれた石で出来ていて、まるで出来立ての遺跡の中にいるかの様だった。


「沙羅ちゃん、猫がいたよ！」

回廊の奥から知佳の声が響いた。


沙羅が到着すると、機械の猫は、犬小屋ぐらいの石の箱の入り込んで、知佳を威嚇していた。だけど、優しげな沙羅を見上ると、ニコリと微笑を浮かべた。


「人を見る目のない猫、所詮機械ね」

知佳の言葉をよそに、機械の猫はご機嫌で鳴きだした。


「にゃーにゃにゃー♪」


「きっと歌っているのだろう」と知佳と沙羅はそう結論付けた。


そして歌い終えたのか、猫は静かに眠った。

「猫ちゃん眠っちゃった？」

「まじ？」


さすが猫、機械とは言え、気まぐれだ。


「この猫ちゃん、どうする？」

知佳はピョーンと跳びながら聞いた。


この機械の猫がこの遺跡の重要なカギだとは、明らかだった。



つづく



人類たち


【沙羅】この惑星に漂流してきた人類の少女１４歳。錬の兄が好き♪

【錬】ゲーム好きな人類の少年１３歳。

【知佳】躍るのが好きな１２歳の少女


【アローン兵】太陽系最強の機械の兵隊


【機械の猫】きっと重要な何かをしってるはず。