『遠い星の話』

５章 最近、強くなった太陽風のせいかも知れない。

１６話 人の想いが詰まったレコード

『渓谷・Ｂ地点』



最初に発砲したのは、装甲騎兵の方だった。


それを合図に、装甲騎兵の機体に銃撃が降り注いだ。


渓谷には、硝煙の匂いと銃撃の乾いた音、そして、装甲騎兵が砕け散って行く音が響き渡った。



ソフィーは、参謀兵を通して、その様子を見つめた。


数の差と地の利の差から、アローン兵の格好の標的となった装甲騎兵は次々と砕け散っていった。



５０００年前、人類だった頃の記憶が入った記憶装置と伴に、装甲騎兵は砕け散って言った。




「私は考えます。人類は５０００年前、自らの肉体が滅びると同時に、記憶も滅び去ってしまうべきだったのではないかと」


参謀の声が、ソフィーの思考回路を巡った。


５０００年も時間があれば、そんな事を何度も考えた事はある。



しかし、惑星最強のアローン兵の参謀に言われると、心がざわつき、自分の記憶の危険すら感じた。




「そう、この硝煙と銃撃と騎兵が砕け散る様子は、古びたレコードが砕け散って行くのと、何も変わりはありません」


ソフィーは、古いレコードが砕けて様子を思い浮かべた。


古い名曲が収録された黒いレコード。


それが砕けていくのは、それはそれで物哀しい光景だった。


アローン兵は、音楽の良さが理解するようには出来ていないのだろう。


兵器だから。



「人の想いが詰まったレコードには、なんの価値が無いと？」

と。



「個体としての私にその価値はわかりません。しかし、生きてる者達に取っては、貴重な資源となるでしょう。ゆえに、それを伝えて行きたいと思うのも、私の意思です。」



「意思？！機械のあなたに意思？」


「私の意思は、あなたの意思です。」



1時間後、ハミルとハミル率いる装甲騎兵２０００機は、アローン兵の攻撃によって、セラミックとカーボンの破片へと変わっていた。




『サマルカンドへ至る道』



「ソフィーちゃん、起きなさい。朝だよ！そうですか、目覚めのキスが欲しいんですね？」



人形の様に動きを止めたソフィーに向かって、デューカは言ってみた。



「この状況でふざけてる場合ではないぞ。


そろそろ動かないと、怪しまれる」


コーリーは、デューカとは気が合わないらしく、無表情のまま正論を言った。


「そうだな」

デューカも、コーリーとは気が合わないのが解っているらしく、無表情のまま返答した。



サマルカンドへ向かう車道には、動きを止めたアローン兵が乗る車両４００台も、アローン兵同様動きを止めていた。



つづく


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