数億光年先の遠い星の話

５章 最近、強くなった太陽風のせいかも知れない。

１５話 機械の猫はご機嫌らしい

『サマルカンドへ至る道』


サマルカンド市街を目前に、ソフィーが表情を曇らせた。


「ソフィー大丈夫か？」


内務省の装甲車の中でデューカは不安げな表情を浮かべた。



「心の奥で・・・何かが動いてる。何かが凄い勢いで回転している。

何これ？何かのエネルギー源？」

ソフィーは自らの思考回路の深層を探った。


装甲車を運転しながらデューカは、心配そうにソフィーを見つめた。



「おいおい早くしろよ！」と言う言葉を押さえたコーリーは、チラッとバックミラーを見た。

「おい！デューカ、アローン兵の車が着いて来てないぞ！」


デューカも慌てて背後を見ると、アローン兵が運転する装甲車が、遥か後方で動きを止めていた。



「ソフィーどうする？」



しかし、ソフィーは放心状態のまま、呟いていた。

「これは私の心の奥？それとも参謀の心の奥？それともアローン兵の心の奥？」



「心の奥って・・・」



高価な機密兵器を放置し続けるのは危険極まりない。


しかし、デューカには、アローン兵を動かす手段などなかった。



デューカは、リモコンの電池が切れた時のエアコンを思い出した。


リモコンに新しい電池を入れて、「ピッ」としたくて仕方なかった。


そしたら、アローン兵も動き出してくれるのではないかと夢想した。



「こう言う時、リモコンが欲しいな」


そう言ったのは、コーリーだった。



こいつと同じことを考えていたなんて！


デューカは自分の夢想を悔やんだ。





『渓谷・Ｂ地点』



この星には、愛玩用の猫ロボットと言う物も存在はしている。


そして、違法ではあるが、その猫ロボットに思考回路を移すことも可能だ。



その機械の猫が、ロボットなのかアンドロイドなのかは解らないが、魔改造を繰り返されたその機体は、かなり高額な金を掛けていた。



機械の猫は、天に聳えるような大樹の枝の上から渓谷を見下ろし、尻尾を振った。


遠い昔生きていた動物の猫と同じように、感情が尻尾に伝わる仕組みらしい。



猫は、興味津々なものを見た時、尻尾を大きく振る。


余程楽しいのか、その機械の猫の尻尾も大きく振れていた。




その大樹の下でソフィーの参謀は、ハミルに告げた。



「降伏勧告に応じて頂けませんか？」


「良く冗談を言う、機械め！」


「残念です」



大樹の枝の上で、機械の猫の尻尾がさらに大きく揺れた。




つづく



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