数億光年先の遠い星の話

５章 最近、強くなった太陽風のせいかも知れない。

４話 潤いに満ちた記憶たち

『惑星・ハデス』




チタン・ホウ素・ケイ素・亜鉛等等の、


セラミック鉱山を有する惑星ハデスでは、


流刑罪を言い渡され記憶を奪われたアンドロイドたちが、


何時終わるとも解らない鉱山労働に従事していた。


掘り尽くされた鉱山を見渡す丘に建てられた、


鉱山管理局の一角にある記憶図書館


受刑者から奪った記憶を、


管理する記憶図書館の司書アンは、


最も古い記憶の整理をしていた。

いずれ受刑者に返す予定の（返された事は一度も無い）記憶は、


マイクロフィルムに記録されていた。


「４８００年前・・・」



この時代の記憶となると、


まだ人類だった頃の鮮明で潤いに満ちた記憶を、


読み取ることが出来た。


人類の鮮明な記憶は、アンドロイド・アンの心に、潤いをもたらした。


アンに取ってそれは誰にも言っていない、密かな快感となっていた。


マイクロフィルムのラベルには『受刑者ナンバー５５５』と記されていた。

既に、アンドロイドとしてもこの世に存在しない、ナンバーの受刑者だ。


マイクロフィルムの中に仕舞われた記憶の記録の中で、


『受刑者ナンバー５５５』は妻を持ち二人の子どもがいた。



『受刑者ナンバー５５５』は、記憶の中で子ども達の、


宇宙船での旅立ちを見送った後に逮捕され、


流刑惑星ハデスに送られてきた。


罪状は臨時政府に対する反乱罪。４８００年前に最も多い罪状だ。




つづく



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