『遠い星の話』

２章 退化する世界の中で・・・

２話 機械たちの胸騒ぎ・・・

『評議会議長室』


 


「議長、タタール発電所が反乱分子の襲撃を受けています。」

慌てた内務次官の声が、議長室に響いた。

内務次官・・・優秀な官僚だが、それ以上ではない。


表面上の事しか知らされない官僚が、

どういう反応をするのかを知るには適切な人事だ。


議長の元には、別ルートで表にはでない情報が上がってくる。

殆どが偽情報だが、その中から真実を見極める力が、

自身の権力を維持していると言う自負が、議長にはあった。


「議長、鎮圧のご命令を」


議長は、首を振って「今は動くな」と制した。


「しかし、首都の電量の６０パーセントはあの発電所から、

送られてきています。

それが止まれば首都機能に重大な障害が発生します。」


うんざりするほどの正論だ。


敵が拠点を攻撃した。だからその拠点へ増援を送る。

そんな事、敵の予想範囲。

それは敵の罠に飛び込んでいくような物だ。


「６０パーセントしか送られてきていない。

鎮圧に派遣した部隊が、逆に首都を襲うとも限らん。

宇宙港での特殊機械兵の反乱原因が掴めぬ以上、今は動けん。」


「しかし・・・・。」


内務次官は怯えた表情した。


この程度の反乱で、

これほどの表情を示すのは可笑しなことなのだが、

胸騒ぎがするのだ。

論理的ではない意味不明な胸騒ぎが・・・

『胸騒ぎ』と言う単語が正しい表現なのかは解らないが、

それ以外、表現のしようがなかった。

その不可解な胸騒ぎが、この惑星の支配階級全体に広がっていた。


議長は、不安げな内務次官に向かって、

「心配するな、

あの発電所で反乱分子は一網打尽に、粉々にしてくれる。

発電所など後で幾らでも作れる。

発電所の警備兵には悪いが・・・

彼らには敵を引き付けるだけ引き付けさせて、

後は反乱分子ごと発電所を自爆させる。

反乱分子の全てとはいかんが、主力部隊の壊滅ぐらいは出来る。」


「そう言う事なら・・・・」


「特殊機械兵の反乱原因の調査を急がせろ。」


 

内務次官が退室すると議長は呟いた。

「厄介な・・・・。」


怯えが、部下の正常な行動を阻害する。

その負がいずれ自身の権力を脅かす、

その前に手を打たねば・・・





つづく