『遠い星の話』

健野屋文乃（たけのやふみの）

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１章　黄昏の始まり

２０話　無難な支配者デューカ

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沈黙する神父に、コーリーは話を続けた。

「首都の電力の６０パーセントは、
あの発電所から供給されています。
我々機械は電力が無くなれば、
動く事も考える事もままならなくなります。
我々があの発電所を制圧した上で、
評議会と交渉すれば、あの人類に似た生命体の追放も、
思いとどまらせる事も可能でしょう」

「そう簡単に行くとは思えん」

アレム神父は、そう言ったが、表情は微かに変化していた。
コーリーは、言葉を続けた。

「この反乱には、サインがついています。」

「サイン？」

「まあ、見ていてください。」

アレム神父は、じっと考えた後に
「サイン、コサイン、タンデント・・・。」
と呟いた。

「？？？」

サインは、反体制組織の通称だが、
もちろん、三角関数とは一切関係がない。

さらに「タンデント」ではなく「タンジェント」だ。

さて・・・この神父は、冗談を言ったのか？
神父ジョークか？神父の間では爆笑するネタなのか？
それとも、単純に間違えたのか？

コーリーは、判断に迷った。目の前では

アレム神父が、深く心地良い思慮に耽っていた。

「？？？」

この間が、何を意味するものなのか？
何の意味をなさないものなのか？

コーリーには、判断する事が出来ず、
とりあえず微妙な微笑みを浮かべて、誤魔化した。

発電所制圧作戦と同時に、
宇宙港制圧作戦も計画されていた。
発電所が本命で、宇宙港は陽動だ。

発電所の管理官が無能だから、反乱軍に制圧され、
宇宙港の管理官は有能だから、制圧を阻止する。

評議会に忠誠を誓った発電所の管理官は、抹消され、
反乱軍に通じた宇宙港の管理官は、昇進し、
政府中枢へと上り詰める。

その作戦シナリオを考え付いたソフィーを、
「綺麗な顔して、意外と灰汁どい・・・」
と相方のデューカは笑った。

その程度で「灰汁どい・・・」と思う、
デューカの甘さに、ソフィーは笑った。

反乱軍を主導して起きながら、
ソフィーは冷たい視線で、この反乱を眺めていた。

この反乱は成功しない・・・・諸々が、甘く稚拙すぎる。

だとしても、あの人類に似た、か弱き生命体に対して、
何も行動を起こさない自分を許せない何かが、
記憶装置の奥底にあった。

その何かは、人だった頃の肌のぬくもり、
人として滅びてしまった悔しさ。
そんな諸々の哀愁を呼び起こさせた。

この反乱が失敗する可能性が大きい以上、
その後の為に、政府中枢へ希望の種を植え付けておくべきだろう。

・・・発電所・第一ゲート前・・・

ゲート前には、対戦車バリケードが置かれていた。

しかし、残念ながら現時点で反乱軍は戦車隊など、
保有していない。情報が錯綜しているのだろう。

過大評価されるのも悪くはない。

ソフィー麾下１００人足らずの部隊だとしても

「アローン兵は味方だ！撃つなよ！」

ソフィーは味方に再度確認させた。

孤独なアローン。

特殊機械兵をアローンと呼び始めたのが誰だかは解らない。

『嫌われて孤立しているから』と言うのが定説だ。

躊躇せずに、アンドロイドたちの大切な記憶装置を、
踏みにじる冷酷さが、嫌われる一つの要因だ。

意思機能が搭載されていないのだから、
躊躇しないのは当然だなのだが。

評議会直属の精鋭部隊の特殊機械兵が、
評議会を裏切って反乱軍に味方するのかは不明だし、
本当に反乱軍の側に着くのかも、確信はない。

現場では、不確定要素が多々あるのは仕方がない。

ソフィーの側で機関銃をぶっ放していたデューカは
「この状況で、どれがどれだかわかんねーよ。」
と叫んで、乱射を続けた。

無難なデューカ。
アンドロイドたちは、姿形を自由に選択できる。
好きな髪型、好きな顔、好きな身体。

姿形において、このデューカは全てが無難なのだ。
人だった頃からの習性なのだろう。

デューカは機関銃の弾幕によって、戦場を支配し、
敵はその動きを完全に封じられた。
弾幕を放つセンスがあるのだろう。

その支配は、無難の極みだった。

危険を試みず勇敢に戦う敵。抜群の戦闘力を持つ敵。

統制を見出し１人目立とうとする敵。

戦場で英雄的な振る舞いをする敵は、
無難じゃない！と見なされ、

無難な支配者デューカの弾幕よって、粉砕された。

「無難に生きていれば、砕かれずに済んだものを！」

しかし、無難なデューカも、
ソフィーの前では勇猛果敢な戦士を装いたがる。
勝手なアンドロイドだ。

発電所の警備兵は、
無難な弾幕の援護に守られた突撃部隊によって、
粉々に砕け散った。

「第１ゲート沈黙、突入するぜ！」
デューカは叫んだ。

「後詰が来るまで待て！」

ソフィーは止めたが、

「俺達が制圧する前に発電所ごと爆破されたら、
元も子も無いんだろ」

と突撃部隊とデューカは第１ゲートへと突入して行った。

「統制の取れた部隊だこと」

銀色の髪のアンドロイドは笑った。

１章は、今回で終了でございます。＼(＾▽＾)／
ここまで、読んで頂き、ありがとうございます。m(u_u)m

２章も、お楽しみ。(^-^)/

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