愛結島琉之輔商店　～パラレルワールドで迷った時は～

健野屋文乃（たけのやふみの）

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ミックスジュース

【壱】その夢の中でここに行くように言われました。

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愛結島琉之輔商店あゆしまりゅうのすけしょうてん。小さいけど趣は良い。

きっと読者も一目で安堵感を感じてくれるだろう。

妖精のいろはによると、この店はどの世界、どの時代にもあるのだが、見た目は小さな商店に過ぎない。

「基点とはそう言うものだよ」

妖精のいろはは、そうフォローした。

「【基点】とは、何だろう？」

「なんだろうね」

妖精いろはは、物知りな顔している割に、あまり物知りではない。

その事については触れない方が良いのは、経験上知ってる。

愛結島琉之輔商店。

職種は金物屋だ。繁盛はしていない。

今のこの時代、存在しているだけの存在。

存在していればいいだけの存在。

自宅警備員だった俺には、都合が良い。

そんな俺の平穏を破る奴らが来るとは、思わなかった。

お店の自動ドアが開く音がして、誰から入ってきた。

「ほら」

妖精のいろはが促すように言うから、

「いらっしゃいませ」

俺は反射的に対応した。

女子高生が入ってきた。

繁盛はしていない方の金物屋には、珍しい客層だ。

「えーと、あの・・・」

女子高生は小声で聞いた。

雰囲気から、金物がご希望ではないらしい。

その表情から、面倒な案件だと解った。

面倒臭い、と思いつつも、

「どうぞこちらへ」

俺は、その女子高生をジューススタンドへ誘った。

愛結島琉之輔商店には、小さな商店に過ぎないが、ジューススタンドがあるのだ。

ほぼ、個人的に俺が飲むためのジュースだが、たまに客に振る舞ったりする程度のジューススタンドだ。

ちょっと薄暗い店内に、女子高生は不安げに席に座った。

俺がメニューを差し出すと、女子高生はメニューを見つめ、

「安いですね」

と。

ジュース１００円（税込）だが、金物屋の店内にあるジューススタンドなど、誰も来ない。

その安さが逆に女子高生を不安にさせたらしいが、覚悟を決めて女子高生はミックスジュースを頼んだ。

俺が選んだ上質の果物だけをミックスしたのだ。

味は凄く素晴らしい。

当然の如く、その女子高生は一口飲むと、笑みを零した。

少しだけ安心した女子高生は、

「わたしは、水穂未樹みずほみき女子高に通ってます」

と自己紹介をした。

「ようこそ、愛結島琉之輔商店に」

と俺は言ったが、その言い方に水穂未樹は、不安感を蘇らせた。

解っている。

やる気のない声だと言いたいのだろう。

自宅警備員独特のやる気のなさそうな顔に、やる気のなさそうな態度。

面倒臭い案件の匂いに、俺は正直者だから、あからさまに態度に出たのだ。

どーみてもダメ人間だ。

仕方がない、俺はそう言った人間だ。

それでも水穂未樹は、説明を始めようとした。

それだけの理由があるのだろう。

「夢を見たんです。その夢の中でここに行くように言われました」

その夢を見せたのは、妖精のいろはだ。

妖精のいろはは、夢の世界の夢殿へ出入りが出来る。

「すべて了解しております」

俺のやる気のない言葉だったが、水穂未樹は、安堵の表情を浮かべた。

『夢で見たから来た』なんて言われたら、普通は変な奴だ。

妖精のいろはは、水穂未樹の肩に飛び乗ったが、その姿は水穂未樹には、見えないらしい。

しかし、少しだけ違和感は感じたらしい。

水穂未樹は、ミックスジュースを再び一口飲み、心を落ち着かせると、

「兄を探して欲しいです。兄の名は水穂純」

と告げた。

水穂未樹が、真剣な目で告げているのに、妖精のいろはは水穂未樹の、ミックスジュースを吸っていた。

客に出したミックスジュースを、飲むなとあれほど言ったに、妖精に商取引のシステム何て、理解できないのだ。

俺の俺なら、妖精も妖精だ。

俺はそんな妖精を無視して、

「了解しました」

と答えた。

つづく

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