RISING 〜夜明けの唄〜

第十五篇第一章 篩分の門番

“度胸と愛嬌”

ポアラは幼少期、こんな事を考えていた。



『ねぇ……ママっ？男の子はいいよねっ…力が強くてさあっ』


『ポアラ…アンタまたマーシャルの道場を見に行ってたでしょ？』


『……うんっ。でも女の子は危ないから…なんていわれちゃったっ……』



記憶に流れて来た幼少期のポアラの頭を其の
優しい手のひらで撫で上げた母は口を開いて
穏やかな口調でこう続けた。



『ポアラ？男の子がみんなみんな強いワケじゃないんだよ？パパとかマーシャルは強いけどね……強さって…優しさを持てるかどうかなのよ』


『やさしいと強いは…チガウ気がするんだけどなあっ……』


『そんな事ない。人に優しくあれる強さ…それを持てるかどうかで腕力じゃない…人としての強さが変わるの』


『ヒトとしての強さっ……？』


『……そう。それとね……女の子には男の子にマネの出来ない強さがあるのよ？』



優しく微笑んだポアラの母の表情と其の言葉
にポアラは不思議そうに首を傾げた。



『女の子の強さは……笑ってみて？うんっ…その笑顔……度胸と愛嬌……男の子には無い強さを女の子だけが持ってるの…だから辛い時ほど笑わなきゃ……ポアラならやれるっ！だってママの子だもんっ！』



ポアラの瞼は閉じたまま。

だが、変化が突如として起き始めた。

鍛錬場に連なり突き刺さった氷柱の群れ達が
翠色の重力を受けて地に沈み割れて行く。



「…………貴女も超えて行くのね…」



そして、ヒラリと妖精の羽根を羽ばたかせて
ポアラの身体がフワリと起き上がった。



「あたりまえだって…言ってるじゃんっ」



傷付いた身体を押して笑顔を浮かべたポアラ
にソフィアは呆気に取られてしまった。



「………余裕ね、笑顔なんて…」


「ちがうって…どんな苦しい未来が待ってるかわかんないから…笑うの。だって女の子の強さって…笑顔でしょっ？」



其の瞬間、だった。

ソフィアの足元に翠色の魔法陣が突如として
展開されると慌てて空へと飛ぼうと翼を広げ
地を蹴ろうとしたソフィア。

しかし、空に舞う事は出来ない。

何故なら其の翠色の魔法陣には大地のギフト
の特性“重力”が効力を発揮しているからだ。



「………しまったっ…」


「さっき言い損ねたけど…理想なんてアタシには要らない……アタシは…アタシ達は自分達のチカラで未来を勝ち取るんだからっ！その先に…みんなで笑える毎日があればそれでいいんだァァ！！！！」



ポアラが地を蹴り拳をグッと構えながら羽根
を用いて空を翔けて行く。

そして、翠色のオーラを纏う拳をソフィアに
向けて全身全霊で放った。



「絶技…… 精霊柔術・翠玉拳せいれいじゅうじゅつ・すいぎょくけんッッ！！！！」



ポアラもまた、己の限界を超えた。

笑顔の待つ未来を其の拳が開いて行く。

決意を込めた一撃を放ったポアラのチカラに
ソフィアは微かに笑みを浮かべた。