RISING 〜夜明けの唄〜

第十三篇第二章 鳳凰殿への来客

伝説の帰還

舞う氷の龍と其れを従える氷帝が如きアビス
目掛けてランスとガスタが氷焦の中から其の
身を跳び出させチカラを発動しようとした。



「疾風覚醒……」


「迅雷覚醒…ッ……」



武器を構えて迫り来る二人が仕掛けようと
した覚醒の前触れを見てアビスが動く。



「何をしても結果は変わらん。なら、無駄な足掻きは止めておけ……」



刀を握っていない右の手のひらを前へと差し
出した途端に氷の龍が咆哮を始める。



「そ、そんな………此れ程なのですか……」



背後で凍結されたままのリアが感嘆の声を
漏らして其の光景に目を疑った。

ランスとガスタの身体が首元から上だけを
残して完全凍結させられてしまったからだ。

勿論、覚醒の発動さえも出来ていない。



「とんだ怪物、育てたモンだのう……」


「身動きすら取れない……総てが通じていないというのですか……」


「何故、話せる状態で凍結させたかぐらいは貴様等で解るだろう？御託は終いだ。さあ、奴の居場所を吐け。此の寺院に居る事は解っているんだ」



アビスの言葉に黙り込むランスとガスタ。

すると呆れた様にアビスは表情を曇らせると
二人に言葉を吐いて捨てる様に話す。



「寺院にしては広い此の敷地の中から探すのは面倒だったが…話す気が無いのなら致し方無い……緩りと追い詰めてやるさ」



アビスが静かに祈りの祭壇が在る此の部屋を
後にしようと歩き出した瞬間だった。

アビスは一つの足音を聞いて動きを止める。

其の足音は静まり返った祈りの祭壇へ確かに
届く程に、着実に此方へと向かっている。

そして、アビスは現れた其の男を見て其の瞳
を丸くさせて驚きの感情を浮かべた。



「アークの報告に依ってもしやとは…思っていた……未だに名残でもあるというのか…貴様ッ……！」



アビスの表情に初めて、焦りの感情が浮かび
首を回す事の出来ないランスとガスタは背後
に現れた人間を何とか知ろうとした。

だが、其れは叶わなかったがランスとガスタ
からも視界に映ったリアの表情からも予想外
の大物である事は確かだった。

アビスの瞳に映った白髪の老人は小紫色で
無地の羽織を纏い、黒と薄い橙色に近しい
着物を身に付けていた。

其の男が静かに両手を広げるのをキッカケに
アビスに依って氷漬けにされた祈りの祭壇の
在る部屋の氷が溶けて行く。

其れを受けて解放されたランスとガスタは
慌てて背後へと向き直ると大きく口を開けて
数秒間、声を失っていた。



「まさか………いや…本物だってぇのか？」


「此の衰えぬ波動こそ伝説たる所以……帰って来てくれたのですね…？」



ランスとガスタの声を聞いた白髪の老人は
優しそうな笑みを溢すと口を開いた。



「ホッホッホ……長旅で疲れたわい…じゃが、収穫のあった良き旅であったわ」



まるで仏かの様に笑顔を浮かべた其の老人を
見てアビスは力強く唇を噛んで見せた。