RISING 〜夜明けの唄〜

第十一篇第四章 未来へ灯す希望の光

慟哭の底へと沈み行く

脳内から身体へと疾った戦慄の悪寒。

其の正体は解らずとも其の男はひた走る。

飄々とした振る舞いをする彼が額から大粒の
汗を垂らして不恰好な様で足を早める。

そして、其の彼が足を止めた。

眼前に映る光景に言葉が出て来ない。



「Ｕ・Ｊ……ごめん。私が来た時にはもう…」



眼前に映る其の歪な光景に愕然とした表情を
浮かべながら立ち尽くすＵ・Ｊに声を掛けた
のは一足先に其の場へと到着していた同じく
帝国軍の中将マリア・シリウスだった。

Ｕ・Ｊはマリアの声に反応すら出来ない儘に
彼の視界を占有し思考を全て奪い去る無慈悲
な其の光景の中心へとトボトボと歩み寄る。

ほんの数メートルの距離だった筈なのに其の
足取りはとつてもなく遅い物だった。

そして、倒れ込む人間の元へとやっとの思い
で辿り着いたＵ・Ｊは膝から崩れ落ち其の男
の顔を優しく震える手で持ち上げる。

Ｕ・Ｊの肩がガタガタと震えている。

其の光景と其のＵ・Ｊの姿にマリアは限界を
迎えて顔を背け凍える身体を腕で抱く。



「……オイ…何の冗談だ？起きろよ…オイッ！あんまりおちょくってっとよ…ブッ飛ばすぞッ！！……なあ、オイ…何とか言えよ…ッ…！ほら…ドッキリ大成功…ッ…とかよ…！」



サングラスの奥から零れ落ちる涙の雫が頬を
伝って死に行く男の頬へと流れ落ちた。



「……死んでる。其れしか確認出来てない…」


「嘘つくんじゃねェ…！こんな…ッ…こんな馬鹿げた事あっていい筈がねェ…ッ…！」



マリアから掛けられた言葉にボロボロと涙を
流しながらＵ・Ｊは振り返る事もせずに大声
で叫び今の此の状況を認められずにいた。

信じられない、いや信じられる筈も無い。

Ｕ・Ｊはサーガの死に直面し脳内が死にたい
程に熱を帯び灼き切れて行くのを感じる。



「テメェ…言ったよな？誰よりも自由に生きるんだって…生き抜いたって事か…？んなワケねぇだろ…死んじまったらァ…自由もクソもねぇじゃねェかッ………！！」



Ｕ・Ｊはサーガの身体をグッと抱き抱え喉が
痛い程に叫び倒した。

目が痛い程に涙を流した。

静かな山中にＵ・Ｊの慟哭だけが痛々しくも
響き渡っておりマリアも耳を塞ぎしゃがんで
しまい胸が張り裂けそうな時の中に居る。

しかし、何故泣いているのか？

自由に生きた結果だと言いたげに凄惨な死を
迎えた筈のサーガの表情は笑顔のままで終焉
を受け入れていた。

其の笑顔がＵ・Ｊにとっては一番辛く悲しい
事にも感じてしまっている。

本来なら「良く頑張った」と唯一無二の親友
を褒めて天国へ送り出してやりたい。

其の感情があるからこそ、遣る瀬無い。

此の怒りと慟哭をぶつける場所を此の時の彼
は知らずにいたからだ。

ただひたすら、泣く事しか出来なかった。

月光に照らされるルタイ山の山中でＵ・Ｊの
中の何かが静かに壊れて行くのを悟る。