RISING 〜夜明けの唄〜

第八篇第四章 許されざる疑念

恩師からの言葉

ポアラの心の中に流れてきた声は心から身体
へ緩りと染み込むかの様に流れ出でる。



『ポアラ…無茶をして泥だらけじゃないか…町の男の子とまた喧嘩をしたのか…？』



ふと流れて来た其の声はポアラの脳裏に呼び
起こされた幼き日の涙ぐむ少女時代のポアラ
へ向けられた言葉だった。

ポアラが思い起こしたのは両親が戦争に巻き
込まれて死んだ後の出来事。

其の頃は一人ぼっちになってしまったポアラ
に町の子供から辛辣な言葉が向けられていた
時期と重なっていた。

子供は時に残酷だ。

何の気無しに放った少女時代のポアラへの
「お前は親が居なくて一人だから」という
言葉に起因し初めて殴り合いの喧嘩をして
しまったポアラは其の一件から“凶暴な女”
として男の子グループから目を付けられた。

来る日も来る日も目を合わせれば罵詈雑言を
浴びせられ大勢には敵う事など無く暴力を
振るわれては泣きたくないという意地だけで
瞳を潤ませながら逃げ帰って行く日々。

両親を失った後のポアラが逃げ帰れる場所は
たった一つ、両親とも旧知の仲で世話を快く
引き受けてくれたマーシャルの元だった。



『だって…だって…アイツ等…ママとパパの悪口を言ってきたんだもんっ…！』



何とか涙を堪えながらも吐息を荒くして瞳を
潤ませるポアラの肩をマーシャルはそっと掌
を置いて優しく抱き寄せた。



『泣かなかったんだな。偉いぞ？ポアラ。だがもう我慢なんかしなくていい…。泣きたい時には泣け、苦しい時には助けを求めろ…。お前は一人じゃ無い。俺が居るだろう？』



泣きたい時には泣くー。

苦しい時には助けを求めていいー。

恩師であり親代わりのマーシャルが幾度も
ポアラに投げ掛けてくれていた言葉だった。

そして、其の言葉の結びはいつもいつでも
同じ言葉で綴じられていたのを意識が薄れる
ポアラの脳内で思い起こされて行く。





『そしていつか…ポアラが信頼する誰かが助けを求めて来た時には…お前自身が其の誰かの手助けとなれ…ポアラも俺も心から愛したお前の両親の様に…！』





槍の一撃がポアラへ迫り来る。

死を前にしてポアラは走馬灯の様に記憶の中
で生きる恩師マーシャルの言葉からある一つ
の決断に至っていた。

時の街ジュードオークスに来てから様々な事
がポアラ達の前に降り掛かって来た。

シェリーの生い立ちから覚悟。

ロードに突如として向けられた疑惑の視線。

言葉には言い表せないが今自分達はバラバラ
になってはいけないのだとポアラは感じた。


だからこそ、死ぬ訳には行かない。


皆、優しい人間だから、此の場でポアラの命
が絶たれる事になれば恐らく自分自身達の事
を責め続けるに決まっている。

何故、そう思ったかは簡単だった。

自分自身がきっとそうだから、仲間達の事を
心の底から好きで一緒に居たいと考えたから
に他ならず、ポアラの瞳にチカラが戻ると共
に全身からギフトのオーラが解き放たれた。