黒猫印の魔法薬 〜拾った子猫と異世界で〜

季節モノ短編（不定期）

ハロウィンのカボチャ

（季節モノのため、時系列としては４章より後の話です）


「おばあちゃん、カボチャを買ってきたよ」

「カボチャ？」

　カバンから取り出したカボチャを見ておばあちゃんは首をひねる。
　濃い緑色の皮がゴツゴツしたカボチャ。でも切れば中身は鮮やかなオレンジ色のハズだ。

「何か作って食べようよ。だって、もうすぐハロウィンでしょう？」

「おや。ミーナはハロウィンを知ってるのかい？」

　おばあちゃんの『ハロウィン』はメチャクチャ発音が良い。というか母国語だもんね。英語……じゃなかった、イングラ語。

「オバケの日なのよね？　ほら、カボチャのオバケ。ジャックだっけ？　あと、魔女とか、モンスターとか、それからええと、『トリック・オア・トリート』？」

　確か、そんな呪文を唱えてお菓子をもらうのだ。
　よく考えてみたら、それ以上知らない。
　オレンジ、紫、緑、黒。ハロウィンが近づくと、色とりどりの可愛いモンスターのイラストで飾られたハロウィン用のお菓子が、日本のスーパーやコンビニではたくさん売られてた。カボチャプリンは毎年食べたし、カボチャパイとかカボチャシュークリームとかカボチャのチョコとかクッキーとか、カボチャのお菓子が多かった気がする。
　でも、こちらの世界にはコンビニはないし、アガサ村にあるのはスーパーマーケットじゃなくて個別の個人商店だ。もちろんハロウィンセールなんかない。

「ジャック・オー・ランタンは本当はカブで作るんだよ。カボチャでやるのはイングラから独立したメリケーヌ式さ」

「へえ、そうなの？」

「メリケーヌではカブが採れなくてカボチャになったって話だよ。アキツでは、そら、夏にスイカで作ったじゃないか」

「あ、中身をくり抜いて顔も彫って、中にロウソクを入れたアレ？」

　三角形の穴の目からもれる光が風でゆれて、面白いけど少し不気味だった。アレのオレンジカボチャ版がハロウィンのカボチャオバケなのか。気がつかなかった。
　夏にゴッツさんが大きなスイカを買ってきて、みんなで食べた時に作ったっけ。

『カボチャより、肉がいいよ。肉にしようよ、ミーナ』

「ラルったら。肉はハロウィンに関係ないじゃない」

『じゃあ、コロッケ』

「コロッケも関係な……んんー、カボチャコロッケはおいしいかも」

　今度、肉屋のおじさんに頼んでみよう。



「ハロウィンは子供がお菓子をもらう日だからね。砂糖をたっぷり入れて甘めにしたよ」

　おばあちゃんができたばかりのカボチャ料理を食卓に置く。
　ラルは目を輝かせてピョンピョン跳ね回る。

『おいしそう！　おいしそう！』

「ラルのはこっちさ。小さめに切って取り分けたよ。まだ熱いから気をおつけ」

『やったー！　はぐ……あっつ！！』

「ほうら言わんこっちゃない。さあ、ミーナ。食べようじゃないか」

「……う、うん……」

　おばあちゃんが席に座るのを待って、

「「いただきます！」」

　手を合わせて唱えてから、さっそくカボチャにはしをつける。
　食卓の真ん中には、カボチャの煮付けが盛られた大きなどんぶり。

　…………違う。

　砂糖と醤油で煮込まれたカボチャはトロッとして、とてもおいしい。
　でも違う。これはハロウィン料理じゃない、よね？

「ねえ、ミーナ。アキツでカボチャを食べるのは、ハロウィンじゃなくて冬至じゃなかったかい？」

「そ、そうだっけ？　でもこれ、とってもおいしいよ、おばあちゃん」

　苦笑いの私は、甘辛いカボチャをもうひとつ、口に放り込む。
　う～ん、おいしいからまあいいか。