魔なる鼓動を硝煙と ～行き詰まり科学＆魔法世界のダークエルフ奮闘記～

第一部

第四十三・五話 怒りと悲しみを捨てた者

　進化とは、弱者淘汰の結果に過ぎない。

　環境適応から始まり、遺伝的多様性、優性、社会構造による選別、退廃からの再生に単なる運まで幅広い。だがそれは終焉に向かうまでの娯楽であり、神という名の子供がする砂遊びだ。砂でしかない我々は取るに足らず、高次元の傲慢相手に独りよがりの必死を供する。

　――――滑稽だ。

　日々懸命に生きる者ほど、世界にとって道化なのは。


「教授。残念なお知らせです」

「何かな？」

「カイネスベルク基地が壊滅しました。試作モザイクキマイラの生体反応も消失。細胞片からの増殖再構成は確認できておりません」

「ほぅ？　ほぅほぅほぅほぅほぅ？　エネイス君、それは残念ではなく素晴らしい知らせだ」

「は？」


　振り返り様にズレた片眼鏡をクイッと直し、３０代半ばの助手を正面に見据える。

　持ってきた報告書を受け取って、各種の遠隔計測結果に心が躍った。

　あのモザイクキマイラの元となったダークエルフは、黒王直系に近い分家のエリート。そこに魔力適性の高い魔物を幾つもブレンドし、ハイエルフすら凌ぐ高魔力量高魔力圧を実現した逸品だ。性処理目的の余計を軍に強制されなければ、単体でユーティルス公国を落とすことも出来たろう。

　そんな災厄級の化け物を、倒された当時の周辺魔力量はほぼ０。

　その後少し時間を置き、魔王級の魔力が空に向かって放出されている。添付の写真には、見事な見事な大魔樹形が映っていた。測定された合計魔力量はモザイクキマイラの１０倍以上と、普通に見れば計器の故障を疑うレベル。

　しかし、しかし、しかし。

　私は知っている。こういう非常識な魔力制御を行う連中を。


「統魔王、黒王直系第１位と第２位はどちらに？」

「統魔王はディルシナに滞在。ウィス・アグニ卿はホルダナル戦線にて未開国家と交戦中。●●●・アスは、この３分後に現場への顕現を確認しました」

「現場？　カイネスベルクにかね？」

「はい。その際、超高魔力生命体の存在検出と直後消失が計測されています。軍上層部は、基地壊滅は『あちら側からの干渉』もあり得ると対応を検討中です」

「無いな。彼は世俗を切り離した探求者だ。いくら身内の遺体が材料とはいえ、『あちら側』から出てくるのはリスクが大きい。逆に言えば、リスクを冒してでも回収しなければならなかった何かが、あそこにあった可能性が高い」

「…………調査隊を派遣します」

「大変だろうが、頼むよ」


　必要な仕事を選定し、離れる助手の後ろ姿を目で追う。

　彼を含めて５人の弟子兼部下を抱え、今後の成長と結果に期待しかない。私という知識集合を礎とし、神を食い破るガラスの破片を世界に作る。１つ１つは小さくとも、集まり増えれば指の先くらい裂いて見せる筈。

　――――母国で国境領主をしている、卒業後の１番弟子を思い出す。

　孕ませた娘は残念だったが、学会から追放された後も私営の繁殖場で研究継続していると聞く。過剰進化による種の先細り論はなかなか興味を引いた。時には戻ることも必要で、頂きだけを目指すばかりでは高みの高みには至れない、と。

　そう。その通りだとも。


「ありとあらゆる全てを積み重ねよ。足りると思うたなら足りぬ者に、足りぬと思うなら足りる者に」


　師から受け継ぐ思想を口に、額の傷を指でなぞる。

　生命の次元を超えた統魔に対し、我々は我々の矜持を続ける。１人ではなく皆の皆で、知識を技術を学び高みへ。いずれ来る終焉に向け、万人の牛歩で手を取り進む。

　私もまた、礎の１つ。

　失われし魔術の始祖に至るために。


「…………さて。貴方はどう動くのですかな、オース・アス？」