魔なる鼓動を硝煙と　～行き詰まり科学＆魔法世界のダークエルフ奮闘記～

花祭　真夏

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第一部

第四十一話　潰えた感情

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　意地悪で、優しくて、面倒見が良くて、察しの良い分家の娘。

　黒王直系のディアリ家に仕え、いつかは子を孕み産む純血の１人。予定される相手は僕であり、幼い頃から一緒に過ごした。お姉ちゃんお姉ちゃんと後を付いて走って追いかけ、あの日、僕を庇って犯され殺された。

　享年、１５６歳。

　死してなお、肉体が成長しているのは一体何故か？

「きっ、貴様っ！　一体どこのスパイだっ！？　ただでは済まさんぞっ！？」

「この写真の彼女の元主人だよ。どこにいるの？　現在の状態は？　正確に話せ。今の僕は引き金がとにかく軽い」

　兵舎にある特別防音性が高い一室で、精悍屈強な渋い御仁を床に転がし軽く踏みつけ。

　炸裂拘束術式に両手両足を縛られ、魔力散逸薬を打たれてされるがまま。大声をあげても壁床は許さず、もし届いたとして期待はできない。休んでいた３９人は７分前に、全員眠りから覚めなくなったから。

　――――大刃のナイフから返り血を拭き、乱れた魔力を落ち着かせようとデルサは息吐く。

「ダークエルフかっ！　あの実験体はもう手遅れだぞっ！？　なにせ元は死体なんだからなっ！」

「わかってるよ、わかってる。デルサ、あっち向いて耳を塞いでて。見て欲しくないから」

「断る。緊急時の即応ができない。自分を守るために必要だ」

「……辛くなったら背けてね」

　僕はポーチから注射器を取り出し、男の首に薬液を注入する。

　抜いたら仕舞ってしばらく待って、現れた変化に鏡を取り出した。よく見えるよう角度を合わせ、変わり果てた右足を見せる。それは足先から捲り上がって口となって、まだ人間の部分を食べながら上がってくる。

　自食変質薬『オルドロンＪ』。

　打ち込まれた生物は自分自身を捕食し続け、進化縮小しながら果てに餓死する。

「なっ、ぎゃあぁあああああああああああっぅ！」

「中和液が欲しければ、知ってることを急いで話して。５分で心臓まで行くよ？」

「やめ、やめろっ、やめてくれぇええええええっ！　最後に直接見たのは１０日前だっ！　報告ではっ、拘束している触手部が日々肥大しているとっ！　それ以外は知らんっ！　何も知らんっ！」

「Ｋ教授の本名は、ケレスエル？」

「そ、そうだっ！　物分かりの良いハイエルフッ！　現政府より特別権限が与えられているっ！　軍上層部からは全面協力を命じられて――ぁ、がかぁあああああああああああっ！」

「ありがと。ひどいことになる前に終わって良かったよ。バイバイ」

　約束通りの中和薬を出し、仰向けに転がしてから心臓に刺した。

　成分が巡って自食進化が止まり、男の目と意識がとろんと薄れる。力なく首を傾け涎を垂らし、もう２度とまともには戻れない。なにせ全身の変質は既に終わっていて、無理矢理止めたせいで急激なエネルギー失調に陥るから。

　もうしばらくすれば、消耗した結果が全身に現れる。

　そうなる前にドアを開け、僕はデルサを連れ出し静かに急いだ。

「……知り合いか？」

「ん？　僕の初恋の人で、許嫁。親同士が決めたことだけど、お互い満更じゃなかったよ。里を滅ぼされた時に強姦死した筈だったんだけど、見つけちゃった以上はやりきらないとね……」

「許嫁？　なら、何故そんなに普通でいられる？」

「…………ぷくっ、くははっ」

　今の僕が『普通』と言われて、思わず声に出して笑ってしまった。

　大声ではなく、辛うじて残る理性を総動員して兵舎の中に留まる程度。ひとしきりして収まったら、腕を開いてステップ踏んでくるりと回りデルサに向く。真っ当な感性で怒りの表情に、足元まで寄って下から見上げる。

　大きなおっぱいに顔を埋めると、嫌悪の速度で彼女は払った。

「なにがおかしいっ！？」

「デルサは『まだまだ』だなってっ。奪われつくして潰されつくして、一度壊れると人は『主観』を失うんだよ？　現実にいる僕と、それを見て思考し判断する僕。ちぐはぐな熱量が感情の齟齬を生んで、素直な激情を失うんだっ」

「意味が分からんっ！　悲しければ泣けば良い！　ムカついたなら怒れば良い！　そんな簡単なことが何故出来ないっ！？　大事な人の死に、何故貴様は向き合おうとしないっ！？」

「向き合ってるよ？　とっても悲しいし怒ってるし、当たり散らして滅茶苦茶にしたい。でも冷静な自分がこう囁くんだ。『今は潜入任務中』って」

「――――ッ！　貴様は……ッ！」

「さぁって？　多分あの建物だよね？　ねぇ、デルサ？　お願いがあるんだけど……」

　彼女に背を向けポーチに手をやり、ごそごそこっそり準備をする。

　条件は、『採算度外視』『ど派手に』『盛大に』『葬式も兼ねて』『結婚式も兼ねて』。荒ぶる自分と静かな自分で共感する全てを取り出し、抱えきれないくらい零れるくらい。気が済んだら振り返って努めて笑顔で、迎える驚愕顔に短く一言。

　――――溜めた涙を、２筋流して。

「一緒に弔って？」

　大小種別バラバラな爆弾を一気に放り、無差別に転移魔術で全て送った。

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