魔なる鼓動を硝煙と ～行き詰まり科学＆魔法世界のダークエルフ奮闘記～

第一部

第三話 パーティ

「へっ、デカい獲物だぜ！」


　１０ｋｍ以上先行するソレを下車口から臨み、武者震いする一人が歓喜を口にする。

　ドミディナ共和国が誇る武装輸送列車『タウラナ・マシュア』。

　幅３０ｍ、全長１００ｍの３階建て車両を３つ繋げ、屋上に２０ｍｍ対空砲台が合計２０門。乗員は武闘派の軍属が多く、両サイドからの襲撃を固定砲座無しでも対処可能。浮沈戦艦ならぬ無敗列車と評価は高く、割に合わないと盗賊達からは忌み嫌われる。

　しかし、決して弱点がないわけではない。

　その一点に、強盗列車は真っ直ぐ突っ込む。


『接触まで３０秒。総員、対ショック姿勢』

「おいおいおいおいっ！　何する気だっ！？」

「口閉じてないと舌噛むよ、グロウバルン。あと、このくらいはいつもの事でしょ」

「いつもって――」

「ベテランはタイミング合わせろ！　ルーキーは生きてたらいいなっ！」

「先に行くぜっ！」


　見る見る近づき接近し、大きさを増す輸送列車のデカいケツ。

　そこかしこにしがみつく大半を笑い飛ばし、残りの半数弱と一緒に下車口で並ぶ。事前に目を付けていたスパイ共は、怯えて竦んで一人も混じらない。この時点で選別できるなら大変助かり、追い付かれるまでの時間が本格的な勝負所。

　目測、残５秒――――最前列が車外に跳ぶ。

　目測、残３秒――――中列の連中と一緒に高速の宙へ。

　目測、残１秒――――最後列の連中が全員空駆け、

　カウント０秒――――音を通り越した爆音と共に、衝突した２車列は前に抑えられて後方に流れる。

　免れた僕達は速度を保ち、秒で先頭車両の前へ回った。だが向こうは速度を落としても進み続け、こちらは推進器無しの慣性飛行。浮遊魔術で軽く微調整して正面を捉え、自由落下の如くフロントガラスに真っ直ぐ落ちる。

　――――全員が強化魔術を自身に唱え、一斉に得物を構えて狙った。

　軍用列車の先頭車両なら、使用しているガラスは対抗魔術付与の対弾仕様。大元の耐久性もきっと高く、ただのミサイルなら３発は耐える。しかし、その程度は想定内で毎度の事であり、僕も腰の多次元拡張ポーチから長大なライフルを選び取り出す。

　２０ｍｍ魔徹甲炸裂弾装填ＡＭＲ（アンチマテリアルライフル）『デイガス‐２０ＡＭ』。

　ボルトを引いて初弾を装填、セーフティ解除し引き金に指、運転士と思しき連中には構わず自分の未来進行を射線上に、打ち合わせていなくてもほぼ同タイミングで発砲音と衝撃波。

　刹那も感じず、車両前面が光って敗れた。

　戦車の装甲を軽く貫くエネルギーが４０余り、綺麗で透明なガラスを白く濁った破片へと変える。粉々というには大きすぎる欠片は風圧で、守っていた室内に荒れ狂い斬り貫いた。当然の如くソコにいた人間は理解する間もなく、来世の扉へ無惨に放り込まれる。

　強風と血飛沫が散り舞う中へ、僕達は着地し室内戦装備へ急ぎ換装。


「室内クリア。生存者無し」

「車両制御装置は？」

「少しいかれちゃいるが、特に問題ねぇな。ん？　サムア、何してんだ？」

「どうせなら動きやすくしようよ。――――こちら運転室！　所属不明の列車が後方から追突し、戦闘員が侵入・襲撃してきたと報告あり！　繰り返す！　所属不明勢力が後部車両へ最後尾から侵入！　至急確認せよ！――――っと、こんな所かな？」

「へっ、脳震盪中のルーキー共と正規兵、どっちが生き残るかねぇ？」

「どうせスパイだらけなんだから、全滅で良いよ。で？　これからどうする？」

「決まってんだろ？　早い者勝ちだ！」


　高周波振動カトラスで出入り口のドアを切断し、気の早い一人が廊下に跳び出す。

　叫び声と悲鳴、怒号、銃声に爆音が後に続いた。即応力がある手練れから大丈夫と思うが、カバーもなしによくできるものだ。ついて行く連中を尻目に僕は離れ、大口径アサルトライフルを手に別のドアを開ける。

　事前に、情報屋を使って良さそうな物資に目を付けてある。

　そいつらの在り処は、２号車１階の左舷側。


「悪ぃ顔してるじゃねぇか、サムア？」

「私達も便乗させてもらうわね」

「お好きにどうぞ。後悔はしないでね？」