【完結】がぶちゅう★バンパイア

４吸血 説明できない物語

１ 説明できない物語

　夏蓮から届いたメールを読みながら自分の机に視線を向けると、夏休みに入ってから手付かずの宿題が山積みに置かれている。
　そんな光景を目にし、溜息が出るのと同時に目を逸らしたくなるのは現実逃避。

　宿題から目を逸らしたところで後回しになるだけ。
　渋々ながらに宿題をやろうとベッドから降りようとすると、窓が開く音に、ラルムが帰ってきたのだと振り向く。



「ラルム、お帰……り」



　瞳に移ったのは、ラルムではなくいかにも不良そうな男の姿。
　窓から入ってくるなんてバンパイアであるラルムしかしないため、てっきりラルムだと思っていた私は首を傾げ尋ねる。



「誰……？」



　驚く私の表情に、男はニヤリと笑みを浮かべたその瞬間、何故かこの男から逃げなげればと思った。

　だがその前に、男に腕を掴まれ壁へと押し付けられる。



「逃げられると思ってんのかよ」

「ッ……一体あんた何者なのよ」



　身動きがとれずキッと睨み付け問うと男は、そんな私の反応を楽しむように笑みを浮かべ口を開く。



「ハハハハッ！！　この俺を前にして睨んでくるとはな。その命知らずな行動に免じて、俺の名を教えてやる。俺の名はノワールだ」

「ノワール……？」



　ノワール、それはフランス語で黒という意味。
　窓から入ってきたこと、そして名前。
　私の考えが間違いでなければ、一つの答えが頭に浮かぶ。



「あんた、バンパイアね」

「へー、命知らずなバカ女にしてはよくわかったな」



　いちいち上から目線なノワールに怒りを覚えるが、この状況では逃げることは不可能。



「あんたは一体何の為にこんなことしてんのよ」

「バンパイアならやることは1つしかねーだろ」



　そう言うとノワールは、私の首筋に口を近づけ、がぶりと噛みつき血を吸う。
　容赦なく噛みついたノワールの牙は首筋の深くまで刺さり、ラルムの時より遥かに違う痛みに顔が歪む。

　ラルムが今まで加減をしながら血を吸っていたのかがわかる。
　ラルムなら、少し血を吸って放してくれるのに、ノワールは今もまだ血を吸い続けている。

　牙が抜かれた時には血を吸われ過ぎたせいか、私は足から崩れるようにして床に座り込んでしまう。



「血の匂いで気になってたが、あんたの血、やっぱ他の人間よりうめーな」



　口端から垂れる血を手で拭い、笑みを浮かべるノワールを見て私が感じていたのは恐怖。



「何だ？　さっきまでの威勢のよさはどこいっちまったんだ？」



　文句の一つでも言ってやりたいのに、震えそうになる体を抑えることだけで精一杯だった。



「安心しろ。今はこれ以上血を吸う気はねぇよ。折角見つけたご馳走だ。死なれちまう訳にはいかねーからな」



　ご馳走さんと言うノワールの言葉に、私は改めて自分の今の状況を理解する。

　ノワールにとって人間は、血を飲む為のモノでしかない。
　それは、ラルムにとっても同じなのだろうかと考えてしまう。



「ラルムの奴も、こんないい餌があんなら教えろっつの」

「え……？」



　ノワールの口からラルムという名が出た瞬間、私の思考が停止する。

　ノワールがラルムの知り合いなら、今までラルムもこんな風にして人の血を飲んでいたのか。
　私が生かされているのは血を飲む為だけでしかないのか。
　そんなことばかりが頭に浮かぶ。

　その時、窓から勢いよく何かが入ってくると、その影にノワールは壁へと吹っ飛ばされた。



「ノワール、貴様、何をしている」

「よお、ラルム。最近姿見せねぇと思ったら、自分だけ楽しんでるなんてズルいじゃねーかよ」



　影の正体はラルムであり、ラルムはノワールの胸ぐらを掴み壁へと押し付けている。

　その表情や纏う空気は冷たく、いつものラルムではないみたいで少し怖い。



「私は何をしているかと聞いたんだ」

「ああ、ちょっとお前のご馳走の味見をしただけだ」



　ノワールの言葉で、慌ててラルムは私へと駆け寄ると声をかける。

　私が何の反応もできずにいると、チラリと見えた首筋に、噛まれた跡があることに気づいたラルムは奥歯をぐッと噛んだ。



「その女の血は極上だ。それを独り占めなんてズルいだろ？」

「ここから出ていけッ！！」

「は？　何言ってんだお前。もしかして人間の女とマジで仲良しごっこしてるなんて言わねーよな？」



　その言葉に、ラルムはなんの反論もしない。
　それがどういう意味なのか直ぐに理解し、マジかよとノワールは声を上げ笑う。



「お前って本当に甘いよな。まあいいぜ。だが、今日からその女は俺の獲物にもなった」



　ノワールは「また血を吸いに来る」と言い残し、窓から飛び去る。

　その窓を睨み付けているラルムに、私は顔を伏せながら、あのバンパイアと知り合いなのか尋ねると、ラルムは頷く。



「ラルムにとって私は、血を吸うための餌でしかないの……？」



　伏せていた顔をようやく上げた私の頬には涙が伝い、その声は震えていた。
　自分は血を吸うだけの為に生かされた存在。
　そんな風にラルムに思われていたらと思うと自然に声は震える。



「そうですね。貴女の血はとても甘く私好みですから」



　私の視界は涙で歪み、胸がぐっと締め付けられるような感覚を感じていると、ラルムは言葉を続けた。



「ですが、私は結さんを餌だとは思っていません。最初は貴女の血が欲しかったのは事実ですが、今はそれ以上に貴女と過ごす時間が大切なんです」



　初めて聞くラルムの思い。
　私の頬に溢れた涙が伝う。

　その涙は悲しみや苦しみなんかじゃなく、ラルムはノワールとは違うのだという安心や嬉しさから流れる涙。

　私はラルムの腕の中で泣いた。
　不安だった気持ちがスッとなくなり軽くなる。
　それでも一度溢れ出した涙は止まってくれず、しばらくして私の気持ちが落ち着き涙が止まると、ラルムはノワールのことを話始めた。



「結さんがお友達の別荘へ行かれたときに話したことがありましたよね。一人だけ、心当たりがあるバンパイアがいると」

「そういえば……」



　あの時ラルムは、そのバンパイアは粗暴な男だと話していたことを思い出す。

　もしかして、あのノワールがそのバンパイアなのか尋ねれば、ラルムは頷く。

　ラルムは私と出会う前まではノワールと行動を共にしていたらしく、二人は自分のプリンセスとなるバンパイアを探していた。

　その理由は、バンパイアという数少ない子孫を残すため。

　その為にラルムは、今までプリンセスとなる女のバンパイアを探してきた。
　でもノワールは違った。
　喉が渇けば手当たり次第に人間の血を吸い、その遠慮のない行動で今回の私のように血を吸われ過ぎた人間はその場で倒れていた。