【完結】僕らの配信は――

ケリのつけ方

＃１１７：蚊帳の外 - side 誉史

『つまり神楽は中学時代の因縁の相手とケリを付けるためにやるってのか！』

　事の次第を説明したところで、群錠は小さく息を付いた。

「しかも、ミラー観戦ができるＵＲＬを配信の関係者に送ってるから公衆の全面で、あの子は晒し者にされる」

『おいおいおい。いくらなんでも、やり過ぎだろ！　だって神楽の相手は、一般人の時生くんなんだろ？』

「そうだよ」

　認めたくないが、これは現実なのだ。できれば俺が、なんとか代わりに出場して助けてやりたい。

　しかし神楽は俺の参加など絶対認めないだろう。

『ってことは、少なくともオースは３ｏｎ３だから、あと２人は必要じゃないか。ていうか、そもそも時生くんはタイデスをやってるのか？』

　少し前、ご飯に行ったときのことを思い出してみた。冬珈琲チャンネルの編集を担当していると聞いて、普段ゲームはするのか、そんな話も聞いたのだ。

「えっと確か…自分はあまりやらないって言ってた気がする。冬くんは選手の練習試合に付き合うほど上手いらしいけど、自分がどんなにやっても話にならないからゲームは見てるだけだって。ただ編集上でルールとかキャラとか分からないと解説動画なんて作れないから、ＮＰＣを使って仮試合くらいはやるって言ってた。ランク上げはやったことがないらしい」

『ほぼ素人じゃん！』

「だと思う。だからこそケリを付けるにしても、神楽がタイデス配信してたのを俺は過去に何度か見たことあるし、レベルは俺より全然上だから、まともな試合になるとも思えないんだよな」

『そりゃそうだろ。普通に考えて、素人じゃ勝てないぞ？　でも万が一、神楽の方がワザと負けたりしてさ、最悪の場合、プロモの影響が出たりとかして訴えられる可能性あるんじゃないか？』

　群錠も俺と同じ考えに気付いたようだった。

「ありえる。考えたくないことだけど、俺もそう思う」

『じゃあ明日どうする？』

　結局のところ明日の１４時には試合が行われるのだ。何事もなく負け試合であれば、問題を憂うれうこともない。だが何かモヤモヤするのを感じた。

「試合が終わったあとで、多分、田幡さんかワンダイフから連絡が来るかもしれない。週明けからのプロモの件で神楽と、どう合流するか聞かなきゃいけないと思う」

『神楽とは直接連絡を取れないのか？』

「ワンダイフの窓口からは神楽に直接連絡するなとは言われてる」

『まじか…あ、いや、むしろ掛けてくるかもしれないな』

「え？」

『向こうからのご指名でデュエットしたわけじゃん。でもリリース初日にパニックになって、盤さんに説得されて一度は帰ったのに、勝手に一般人と、ある意味サシでやることを決めたからな。試合のあと、神楽は盤さんに謝ってくると俺は思うね。《勝手に開催してすみません。でも試合は面白かったでしょ？》って。昔のケリをエンタメに変えて面白おかしく魅せた対決を、むしろ自慢してきそう』

　正直、配信者のやることではない。冬珈琲チャンネルの編集を担当しているとはいえ、ゲームに関してはほぼ素人の相手を神楽が見世物として対決するのだ。

　イベント開催後に、俺に謝ってきたところで今後のコラボなど、もはや考えられない。

「謝ってきても一緒にプロモはやりたくないな。ケリを付けるにしても、やり方が間違ってる。時生くんを犠牲にしてまで配信のエンタメにするなんて、俺は普通に見ていられない」

『落ち着けって。まだ始まってもいないんだ。怒りたくなるのも分かる。だけど試合のあとで、お前とプロモなんてやりたくないって言っちまったら、それこそ台無しになるんじゃね？』

　冷静な指摘だ。

「明日の試合。群錠はミラー観戦するのか？」

『うーん。事情を知っちゃうとなぁ…やりにくいな。オースってさ、時間制限ないじゃん。でも相手が素人なら、まぁ劣勢に見せかけるにしても明日のルールを踏まえると――』

「待て待て、明日のルール。俺はまだ知らないんだけど？」

『え、まだ知らないだ？』

「ミラー配信をやること自体、群錠から知ったばかりだからな。そもそも俺には何も来てない」

　自分宛のメールを開いてみたが何も告知は来ていなかった。らふTVやワンダイフからも、神楽からも何もない。

　特に、れこ盤のスタッフは複数人いるが、重要ポストに就いている二人からも連絡はない。

　鉢野はワクチン接種で今頃は家で療養中。会社のことを知るのは恐らく週明け。代理で立ち合いを頼まれた田幡は恐らく自社で起きた不正侵入で対応に追われているか、神楽の引き起こした件はどう対応するべきか静観という選択しか取れないだろう。

『現場にいたのに蚊帳かやの外か』

「だから頼む。ルールがあるなら教えてくれないか？」

『ルールは、３本先制勝負になる。オースは時間無制限とはいえ、試合運びによっては１試合で５分か１０分ってところか。でも神楽の思惑が含まれるなら、ワザと負ける立ち回りをして１５分か２０分くらいに引き延ばす試合にさせるかもな。短い試合にさせないよう３試合トータルで、１時間程度。そう見るのが目安か』

　３試合も神楽の茶番に付き合わなくてはならないなんて。溜め息が出た。

　群錠には申し訳ないが、ミラー配信をする気はもうなかった。

『別にミラー配信しなくても良いかもな。俺と盤さんが配信しないなら、海堂選手はしない理由を聞いてくると思うし、いずれ話すことにはなる。となると恐らく海堂選手も配信しないと思うけど』

「悪いな」

『別に良いって。でも、どうする盤さん。配信をしないなら、明日の試合は見届ける気あるか？』

　群錠からの問いに直ぐ答えられなかった。見るかどうかは、明日の試合直前まで考えると伝えて、通話を切った。

　こんなことになるのなら最初から神楽玲央とのデュエットなんてするんじゃなかった。そう考えるまで遡り、頭の中が酷い後悔と、じめじめとした暗い気持ちになり俺は苛々した。