余命2ヶ月の侯爵令嬢は初恋の竜魔導師に溺愛される

9- 結婚

　あれから1週間、あれよあれよという間に、婚礼の儀を迎えている。
　私の体調を気遣って、準備はほとんどリアム様と公爵夫人がすすめてくれた。
　ドレスも色々な形のものを試してみたけれど、最終的に苦しくなりすぎないものを選んでくれたようで、そんな心配りがあたたかかった。
　教会の控え室で化粧をしてもらっていると、コンコンと扉を叩く音が鳴る。

「どうぞ」

「シャル、僕だよ。……あぁ、すごく綺麗だね」

　私の姿を見るなり、リアム様は嬉しそうに微笑んだ。そんな彼を見て、なんだか恥ずかしくなって頬が熱を持つ。

「リアム様もとっても素敵です」

「ありがとう。もうすぐランドルフ家のみんなも着くみたいだよ」

　お母様にお父様、それにペルシカ！
　まだ家を出て少ししか経ってないはずなのに、とても懐かしい気持ちになった。
　早く会いたいな。花嫁姿わたしを見てどんな反応をしてくれるだろうか。
　
「ペルシカったら、私に手紙のひとつもくれないんですよ。私は毎日出してると言うのに」

「おや、そうだったの？僕のところには何度か届いたけど……」

「ええ！？」

　私が眉を下げながら驚くと、リアム様は面白そうに笑う。

「大丈夫、ペルシカは誰よりも君の身を案じているよ」

　私の髪の毛が崩れないように優しく頭に手を乗せて、ふわりと撫でる。
　この手を、愛おしいと思える日が来るなんて夢にも思わなかった。
　
　式は、私の体調を考慮して、両家のみのささやかなものとなった。
　いつ血を吐くか分からないような状態で、人を招くのも心苦しかったから。
　両親もドラヴィス公爵たちも、その気持ちを察してか、認めてくれた。
　本来であれば公爵家の一人息子の結婚式なんて、大々的に執り行うのだろう。

(……お義母様もお義父様も、私の事をすごく気遣ってくれる)

　感謝の気持ちこそあるが、どこか申し訳なく思ってしまうのも事実だった。

　ぼーっと一点を見つめていると、リアム様が心配そうに名前を呼ぶ。すぐに視線を彼に戻し、笑って見せた。

「ごめんなさい、ちょっと考え事を」

「……シャル、実は……」

　コンコンコン！

　リアム様が何か言いかけた瞬間、けたたましいノックが鳴り響く。
　まさか、ペルシカではあるまいな。

「どうぞ」

「姉さん！リ………義兄さん！おめでとう！」

　やはり。

「ペルシカ、ありがとう。なんだかすごく元気みたいね」

「あなたに久々に会えたのが嬉しいのよ」

　お母様の声だ。ペルシカの後ろから、両親も姿を現す。

「2人とも、今日はおめでとう」

「ありがとうございます」

　両親に見て、とドレス姿を見せると、2人とも嬉しそうに微笑んでいた。

「まさかあなたのドレス姿が見れるなんてね」

「姉さんは一生結婚できないと思ってたよ、どっかの誰か以外とは」

「ペルシカ」

　私が縁談を渋り続けていたのを知っている家族たちからしたら、そう思うのもわからなくもないけど。。。何もリアム様の前で言うことないじゃない！

　そうこうしている内に、ドラヴィス公爵と夫人も教会に着いたようだった。

「リアム、シャーロットさん、おめでとう」

「ありがとうございます」

　公爵がそう声をかけると、今度は私の両親がドラヴィス公爵たちに声をかけ、話し始めた。
　リアム様と顔を見合せて、笑みがこぼれる。今日私は本当に結婚するんだ。ここに来てやっと、実感が湧いてきた。
　……と、同時に、嫌なものも込み上げてくる。
　こんな日くらい、忘れさせて欲しかったのに。
　表情に出ないように、気合いでなんとかするしかない。せっかくのドレスも、汚してしまっては嫌だもの。

　式は1時間程度。それまで我慢すれば大丈夫だから。

「シャル？」

「どうかしましたか？」

「…………いや」

　今日くらいは、普通の女の子として、最後まで過ごさせて。お願い、黒竜＿＿＿。

　式の準備が整い、いよいよ両家の両親は控え室を去る。

「新郎新婦のお2人も、こちらへお願いします」

　司祭様について行こうと椅子を立ち上がろうとした瞬間、ふらりと倒れそうになる。

「シャル！」

　リアム様が支えてくれたおかげで、幸いドレスに支障はなかった。

「ごめんなさい、ずっと座ってたから、立ちくらみかも」

「無理しないで」

「大丈夫です、行きましょう」

　精一杯の笑顔でそう言うと、リアム様は心配そうに眉をひそめながらも、私の手を引いてくれた。

「それでは、新郎新婦のご入場です」