虐げられ魔女は訳あり不器用元貴族に甘やかされる

１０

　
　どうして私の髪を、と聞くわけにもいかず、かと言って他の話題も見付からないので黙々と作業を続ける。

「いなくなってるな」

　なんのことかわからずランジの視線を追う。

　柵の向こう、子ギツネたちがじゃれあっていた場所に向けられていた。

　やっぱり気になるのだろうか。

　今度見付けたらゆっくり見てていいよって伝えよう。

「日も落ちてきたしね」

　いつのまにか日が傾き始めていた。

「よし、それじゃあ……」

　きりのいいところまで作業を終え立ち上がった。

　が、急に視界がぐらりと揺れ、ふっと目の前が暗転する。

「レンリ！」

　ランジの慌てた声も若干遠くに聞こえる。

　あ、これはまずい。

　このまま後ろに倒れてしまう。

　でも四肢から力が抜けて自分では支えられない。

　衝撃に備えて硬く目をつぶることしかできなかった。

「……？」

　覚悟した地面の感触ではなく、熱く柔らかいなにかに背を包まれている。

「大丈夫か？」

　頭上からランジの焦った声がする。

　彼の胸に背を預ける体勢で体を支えられている。

　腹に回されたランジの両腕のおかげでなんとか立てていた。

　徐々に視界が明るくなり、痺れるような感覚と共に手足の力が戻ってくる。

　彼の腕に掴まりぐっとふんばってみる。

　なんとか立てそうだ。

「ごめんねランジ。立ちくらみみたいで、もう大丈…っ」

　レンリの言葉が終わる前に体が浮いた。

　膝裏と背をランジの腕ががっちりと支えている。

　横抱きの状態だ。

「ら、ランジッ……大丈夫だから、降ろして」

「室内まで運ぶ」

「大丈……」

「おとなしくしてろ」

　有無を言わさず運ばれる。

　靴や外着などもすべて彼が対応していく。

　一度も自身の手を使うことなく、レンリはふわりとベッドに降ろされた。

　普段彼が使っているベッド。

　ランジの香りが鼻腔に広がる。

　なんだか照れくさい。

「待ってろ」

　しばらくして濡れたタオルと水差しを持ったランジが戻ってくる。

　彼の掌が額に触れた。

　次に頬、首、と順に触れていく。

「少し体温が高いな。日光にあてられたのかもしれない」

　濡れたタオルを額や顔に当てられた。

　ひんやりと気持ちがいい。

「水は飲めるか？」

　頷く。

「少しだけ起こすぞ」

　背に手が添えられ体が起こされる。

　彼がコップに水を注ぎ、それが口元まで持ってこられる。

「自分で飲める」

「いいから」

　押し切られ、彼に介助されながら水を飲み干す。

　美味しい。

　自分が思っていた以上に喉が渇いていたようだ。

　あっという間に飲み干した。

「もう一杯飲むか？」

「半分だけ」

　注がれたコップが同じように差し出されたので、そのまま彼の助けを借り飲む。

　水分を摂ったおかげかずいぶんと楽になった。

「横になれ」

　うながされるまま横になる。

　濡れたタオルが額に乗せられた。

「まだめまいはするか？」

「もう大丈夫」

「気持ち悪さは？」

「ないよ」

「欲しいものがあったら言ってくれ」

「うん、今は平気。ありがとう」

　彼の掌が頭に触れた。

　ゆっくりと撫でられる感触が心地いい。

　体調を崩した時にそばに誰かが居てくれる。

　それだけでふっと心が温かくなった。