竜王の俺が、クソ女神に地上に突き落とされました

４３

突然家にやって来た男は、ルメアのことを知っているらしい。

が、ルメア本人は目の前にいる男に見覚えが全くなかった。


「ふっふっふ……。私の姿を見て驚くなよ！？」


腰に手を当てて、ルメアを見上げる男。
どんなに言葉が達者でも、身長ではルメアには勝てない。

「……お前、誰なんだよ……」

呆れながらルメアは問いかける。
男は、口を開けてルメアの言葉をリピートする。

「む。そうだった……。まぁ、今から一瞬だけ戻るから、その姿を見てくれ」


眉を寄せて腕を組む男。
どんな姿になろうとも、ルメアはきっと驚かないだろう。

「…………戻るなら早くしてくれないか？」

出来ることなら、早く出ていって欲しい。

南波斗と過ごす時間が、減ってしまうだろう。


そして、まだ腰が痛い。


薬のおかげで、朝イチの激痛は緩和したが、まだ痛いのだ。


「分かった。いいだろう！」


なぜそんなに気分がいいのだろうか。

疑問に思うほど元気がある男は、スゥ、と息を吸った。


ルメアの横には南波斗がいた。
「……人を、呼ぼうか？」
ボソッとルメアの耳元に話しかける南波斗。
「……多分、大丈夫」
ルメアも小声で返事を返す。
そうか、と言って南波斗はルメアの手をぎゅっと握った。

「？」

手を握られたルメアは、驚いて南波斗を見る。


「……あ、変わってく」


南波斗が思わず零した言葉。
その言葉に反応して、ルメアも男に目をやる。

すごい量の光と、魔法陣が男の周りに発生する。

家の中が一気に明るくなる。

「まぶし……っ！」

ここまでの強い光は初めて感じる。

思わず南波斗とルメアも、目を瞑った。


✩.*˚✩.*˚✩.*˚


「もう目を開けて。早くして、私死んじゃうから」


声がして、ルメアと南波斗は目を開ける。
しかもその声は、男の声じゃなく、女そのものの声だった。

そして自分の視界に、姿が映るとルメアは目を見開いた。


その姿には、見覚えがあった。


「……は？　なん、で、アンタが……？」



「やっと分かったのか。ルメア、会いたかったよ」


優しく微笑む女神。

目の前にいる、この純白のレースを纏まとった女。


——ルメアを天空から突き落とした張本人。



「女神〈クリスタ・ガリュー〉！？」


やっと自分のことを分かってくれたルメアに、女神——クリスタは笑う。

そして、一瞬にしてまた少年のような姿に戻った。


「なぜアンタがここに！？」


女神が地上に降りてきてどうする。
——アンタは天空にいなくちゃダメだろ！？


「なぜって、謝りに来たんだよ」


——俺を突き落とした案件か……？　あん？

思い出したくもない過去なのに。
一体全体、何に謝るのだ。


「……あのね。あれは、事故なの」

「事故？　落とすっていう意思があったんだろ？」

女神だろうと、この話になると地位は関係ない。
「いいえ。あの時の私の服装、覚えているか？」

男女の喋り方が合わさったような感じ。

——こんな喋り方だったか？

しばらく会っていなかったから、覚えていない。

「…………なんと、なくなら……」


あの時は、確か……。

やたらと裾が長い服を着ていた気がする。
いつもみたいに白い服を着て、変な杖を持っていた。


「ルメアに会う前にやっていた仕事で、かなり疲れが溜まってて」


クリスタは、本当に申し訳なかった、とずっと思っているらしく、語尾が弱々しい。


「……足元まで気が回らなかったのだ……」


はぁーっ、と深いため息を吐いたクリスタは、ルメアを見て、腰を曲げた。


「すまない……。服の裾に躓つまずいて、しまって……」


女神クリスタは、嘘が付けない。
そういう『呪い』を受けているらしい。
かなり前に、父親から聞いたことがある。

だから、この話もかなり信じられる。

「……本当だろうな？」

黙ってクリスタの話を聞いていたルメアが、おもむろに口を開く。


「ああ！　私が嘘を付けないのは、知ってるだろう？」


嘘ではない。

それはルメアにも分かる。

今までクリスタが、ちゃんと意志を持ってルメアを落としたのだと思っていた。


実際天空から落ちている最中も、「天空に戻ったら死ぬほど文句言ってやる」つもりだったのに。


調子が狂う。


「……………………分かった……。信じよう……」


長い間の後に、ルメアは頷いた。

——ここまでわざわざ来て、呪いを受ける覚悟で嘘を言うことはないだろう。

そんな奴だったら、もっと前からクリスタとの縁は切っている。


「ああ、ありがとう……っ！　あの時は本当に申し訳なかった」

「落とすつもりは断じてなかったんだ」と付け足して言う。

ルメアはもういい、と両手を上げてクリスタの言葉を止めた。


「……ルメアはいつ天空に戻るんだ？」


唐突に、クリスタがルメアに問いかける。
「……さぁな」
言葉を濁らすと、クリスタはぷくーっと頬を膨らませた。
「言ってくれたって構わないでしょう」

なにを拗ねているんだか。
別にクリスタに心配されるようなことじゃないし、ルメアの城は、きっとケルラが守ってくれているはずだ。

「必ず戻るから、大丈夫だ」

いつかは戻る。

ルメアの父が、何とかしてくれると言ってくれたのだ。


それを信じて待つしかない。


「……そう。分かった。じゃあ私帰るね」


クリスタは、渋々納得したように頷き、家を出ていこうとする。

「……そうだ。ケルラはどうしている？」

地上に落ちてから、一度も会っていない双子の弟、ケルラ。

ケルラが元気にしているのかが知りたい。


「あ、ああ……。元気にしているよ。君の仕事を代わりにやっているらしい」

ごにょごにょと喋るクリスタに、ルメアはまた質問する。

「……ケルラに何か、されたの……か？」

クスクスと笑いながら、クリスタに質問する。
と、図星を突かれたのか顔を赤らめた。


「…………避けられている……」


ボソッと呟いた言葉に、ついにルメアは吹き出した。

「ぶっはははは！！　そ、そうか……！　アイツがやりそうな事だな！」

嫌いな奴がいたら、徹底的に嫌うのが、ルメアの弟だ。


きっとクリスタも、今と同じように『竜王城』に足を運んで説明しようとしたのだろうが。

ケルラに追い返されたのだろう。


✩.*˚✩.*˚✩.*˚


あの後、クリスタは天空からのお土産を残して、天空に帰っていった。


「これ、なに？」

「さぁ？」
黙って話を聞いていた南波斗が、机の上に置かれたお土産を手にする。

「……開けてみていい？」
「いいよ」
綺麗な動作で、お土産の箱を開けていく。

カパッと上の箱を開けると、中には可愛らしい飴がいくつか入っていた。



「「飴？」」




予想していたものとは、全然違う物で、二人は拍子抜けしたのであった。


そしてお土産の飴は、めちゃくちゃ美味しかった。