転生悪役令嬢と不良くん。［第一部＊完］

第三章 毒入り林檎

４

目が覚めると、どこかの地下牢に放り込まれていた。

ずきずきと殴られた頭が痛み、額に手を当てるとぬめっと液体が付着した。



周囲が暗く、しっかりと確認は出来ていないが、恐らく殴られた時に頭から血が流れたのだろう。



「あぁ、最悪だわ……」



灯りの見えない暗闇とひとりぼっちの孤独に、今にも押し潰されてしまいそうで。

少しでも気が紛れればと願い、私は声を出した。



だが、当然のことながら誰の返事も聞こえず、反響した自分の声に更に不安が強まった。

こんなことなら声なんて出すもんじゃないわ。



ぴちょん、ぴちゃん、とどこからか滴る水が床に落ちる音。

ささっと小さな何者か（恐らくはドブネズミ）が周囲を駆けていく気配。



冷たくごつごつとした石の床が少しずつ私の体温を奪っていく。

真冬でないことだけが唯一の救いだった。



どのくらい暗闇で過ごしていだろう。

時間感覚はとうの昔に狂い、今が朝なのか夜なのかすら分からない。



何が起きるか分からない強い不安感から、眠気の一つすらもやっては来ない。

とは言え、何度か気を失っていた記憶はある。それを「眠った」と表現するかは別として。

ぴりぴりと神経を尖らせ、ごりごりと精神が削られていく感覚が私を支配している。



耐え難い空腹の時間が過ぎ去ると、あとは何も感じなくなった。限界を超えたのだ。

そして時折吐き気を催す。ファスティングダイエットなんてものが前世では流行っていたし、憧れてもいたけれど、こんな状態を経験してしまうと憧れなんて安易に消え失せる。



次に襲ったのは喉の渇きだった。

何も飲まなければ人間の身体など三日と持たない。

ボクシングの世界大会に挑むわけでもないのに、飲み水を我慢しなくてはならないなんておかしな話だ。



石の凹面上に溜まった僅かな水を、魔法で清潔にする。

それから、そっと手で掬って飲むのだ。



魔力が枯渇しないように、出来る限り少ない水で命を繋いでいた。

まさかこんな結末を迎えるなんて思いもしていなかったし、これが悪役令嬢の一般的な末路だとしたら世界はどこまでも不公平だと思う。