転生悪役令嬢と不良くん。［第一部＊完］

第三章 毒入り林檎

１

王都の孤児院を訪問する当日の朝がやってきた。

私は清々しさとは程遠い気持ちで目覚める。



「はぁぁぁぁ」



無意識のうちに口から盛大な溜め息を漏らしてしまう。



「まぁ気にしていてもしょうがない」



翔梧が私にそう言った。



まぁそれはそうなんだけどね。



気を取り直して、今度は私から護衛の彼に話しかける。



「『こいまほ』のストーリー通りなら、今日の帰りに襲撃者のイベントがあるの」



「ほう、そりゃ物騒な話だな」



「でしょ。まぁ既にストーリー通りではないからどうなるか分からないけどね」



「で？　内容は？」



「王子専用のイベントでね、ステラが悪漢たちに攫われそうになるのよ。とは言え、連れ去られる前にノエルがすぐに助けてくれるんだけど」



「何かあったらヒロインを守ればいいんだな？」



「えぇ、お願いね」



「おう」



阿吽の呼吸で私の意図を読み取ってくれる翔梧に私は最近甘えてばかりだ。




孤児院は教会に併設されていた。

神父やシスターたちが彼らの面倒を見ているためだ。



「お貴族さま！」

「お洋服、綺麗ねぇ」



子どもたちがステラにわらわらと集まっていく。

彼女は彼らを聖母のような笑みで迎え入れており、流石はヒロインと言ったところだ。



ヒロインの純真さは子どもにも伝わっている、というより子どもだからこそ、直感的に理解しているのだろう。



ステラは子どもにも懐かれていた。



一方、悪役令嬢のパトリシアである私はというと……。



「なんだお前、どっか行けよ！」

「お金出せよ。したら、遊んでやるぜ？」



子どもに馬鹿にされていた。

……この圧倒的な差は一体なんなのだ。



まぁ、泣き喚かれるよりマシなのかもしれない。

男の子たちと駆けっこしながら、そんなことを考えていた。



長いようで短い一日が終わり、祈りの時間がやってくる。



赤い夕焼けが教会内にあるステンドグラスに降り注ぎ、ステンドグラスがきらきらと眩く輝いていた。

私たちは子どもたちと共に静かに目を閉じて、祈りを捧げた。



結局、この段階ではステラと仲良くはなれなかった。

必要最低限の事務的な会話くらいしか出来なかったのだ。



あわよくば仲良くなって、攻略対象者たちの良いところを余すことなく伝えたかったのだが。

人間関係が下心ありきで上手く転がることはないのだった。