遊部のおかしな日常

第十二話 写真

「映える写真を撮りたい」

　機械文明についていけない機械音痴で有名な我が部の部長こと、水篠莉里はそんな事を言った。

「写真の撮り方知ってるんですか？」
「喧嘩売ってんのか、買うぞ」
「流石に出来ますか」
「当たり前だろ。ただ……な」

　言葉が尻窄みになる部長。
　何か問題があるとでも言いたげな自信の無い瞳は、いつもの部長らしくない。

「どうしたんです」
「いや、アタシが写真撮るとさ。何か、変なもの写るんだよ」
「ゴミとかですか？」
「そうじゃなくて……霊的な？」

　流石に閉口せざるを得ない。
　開いていた小説を閉じてテーブルに置き、彼女に真剣に向き合った。

「部長、この間の話じゃないですけど、この世界はいつからホラージャンルになったんですか」
「いやいや、マジなんだって」
「海堂が消えたことといい、冗談で済まなくなってますよ」
「消えたとか言うな。休んでるだけだろう」
「まあ、海堂のことはいいとして。本当に何か写るんですか？」
「本当だ。いいか、見てろよ」

　スマホを取り出して、部長はカメラで僕の写真を撮った。
　カシャリと、問題なく撮れた様だ。

「うわっ……ほら、見てみろよ」
「どれどれ」

　僕は差し出されたスマホの画面をく。
　そこには、半目になった瞬間を激写された僕の姿と――僕の肩に置かれた白い手が、ハッキリと写っていた。

「気持ち悪ッ！」
「何かいつにも増してハッキリ写ってる気がする」
「何ですかこれ、何なんですかこれ！」
「落ち着けって。特に害がある訳でもないから大丈夫だ。身体の一部が消えてるパターンだと、ちょっと微妙だけど」
「微妙って何ですか。というか、本当に大丈夫なんですよね⁉︎」
「煩えなぁ、大丈夫だって言ってるだろ。しかしお前、写真映り悪いな」
「それは今どうでもいいし、撮るのが下手なんですよ」
「んだとこら」

　僕は未だかつて経験したことの無い心霊現象を前に、自分の常識が置き換わっていく感覚に恐怖を覚える。
　超能力とかマッドサイエンティストとか居るんだからてっきりSFかと思ってたが、どうやらホラーでもあったらしい。
　部長はいつも悪い意味で、僕の常識を越えて来るのだ。

「……というか、これ、部長を撮ったらどうなるんですか？」

　ふと気になった疑問を部長にぶつけてみる。

「ああ、ヤバいな」
「答えとして漠然とし過ぎですよ。試してみても？」
「いいけど、後悔するぞ？　マジでヤバいから。アタシの写真だけ家に一枚もないことの意味を、身を持って体感することになるぞ」
「やっぱり辞めときます」
「懸命な判断だな」

　凄く気になるけど実害を被こうむりたくはない。
　興味本位で関わると痛い目に遭うと良く言う。
　未知の事柄なら尚更避けるべきだ。

「で、どうやったら映える写真が撮れると思う？」
「こんなの見せられたら不可能ですとしか言えないんですけど」
「そこをなんとか」
「どういうことですか。というか、いっその事フォトショとかで加工して、霊的なものだけ消してしまうくらいしか思い付きませんよ、僕は」
「それだ！」
「それでいいんですか」

　良いアイデアだと嬉しそうにする部長。
　大分加工するのも大変と聞くが、そこまでして映える写真が撮りたい理由が何なのか、僕は少し気になった。

「これで映えるな、アタシの写真も」
「そんな良い写真を撮りたいのは何故ですか？」
「え？　そんなん決まってんだろ、やってみたいからだよ」
「……そうでしたか」

　本当に、この人は何をするのも楽しそうだ。
　何にでも一生懸命で、真剣で。

「そしたら、覚えることが一杯ですね。頑張って下さい」
「何言ってんだよ。加工だっけ？　それ結希やって」
「見損ないましたよ」
「何で⁉︎」

　部長の遊びに真剣な心意気を見直した僕の気持ちは、一瞬のうちに遥か彼方へ飛んでいった。

「マジで、なぁ、やってくれよ～」
「嫌ですよ、自分でやって下さい」
「えぇー……どうしてもか？」
「どうしてもです」
「チッ――それなら、アタシにも考えがある」
「何ですか」

　部長は自分姿をインカメでパシャリと一枚撮影すると、それをあろうことか僕のスマホに送って来た。

「いや、ちょっと、何してんですか」
「これでお前がアタシとのトーク画面を開くと、お前はその写真を見る事になり大変な事になる」
「卑怯なッ！」

　あまりに卑怯な戦法に僕は為す術もなく天を仰ぐ。
　基本的に僕は部活に関すること以外にも、部長とやりとりすることが多い。
　きっと僕は数日後にはこの事を忘れて普通にトーク画面を開く事だろう。
　巧妙だ。策士だ。
　……いや、トーク履歴を消せばよくないか？　はっ、なんだ、問題ないじゃないか。
　僕はスマホを取り出してトーク履歴を消そうとする。が、何故だろう、やってもやってもエラーが出て消えてくれない。

「無駄だ。そういう力が働いてる」
「泣きそう」

　ーーガララッ。
　と、僕が本気で泣きたくなっていると部室の扉が開き、雨宮が入って来た。

「どうもです～、遅くなりましたぁ」
「おお、美兎」
「こんにちは、莉里部長。ところで、日野君は一体どうしたんですか？」
「訳あってアタシとのトーク画面を開くと呪われることになってな」
「呪いですか？」
「そう、呪い的な」
「呪いですかぁ……あっ、それならトーク履歴を削除すればぁ、問題ないですねぇ～」

　それが出来ないレベルの呪いなんだ。特級呪霊かな？

「えい」
「えいって何をしてーー」

　部長が何か掛け声と同時にスマホ画面をタップした。

「部長」
「なんだ？」
「今のは？」
「ちょっと……悪戯？」
「まさか……僕に送った呪いを誰かに送ったとかじゃ……」
「てへぺろ」

　落ち着いた様子でゆっくり、部長は自身のトーク履歴を僕に見せて来た。

『海堂　　写真を送信しました』

　僕は海堂の家がある方角へ向けて、祈るように手を合わせるのであった。