一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部3年生

アリアの告白（前編）

ついに、“エンタ・ヴェリーノ学校祭”が始まった！！


今日の私は一味も二味も……もっと言うなら、三味も違う！
なぜなら、全身にやる気が漲っているから！！

私が出場する魔法コンテストは午後からなので、焦って準備する必要はない。
また、コンテストで使用する道具も、すでに提出済みなので問題はない。

とはいえ、私がコンテストの為に用意した物といえば、せいぜい”モッファ”くらいだ。

“モッファ”というのは筒のような金属で作られている入れ物の事で、“ヴェント”のように魔力を蓄積しておける。

蓄積しておきたい魔力の量によって大きさも様々だが、よほどの事がない限りは一般的に片手でも持ち運べるくらいの形状だ。
あらかじめ、その中に自分の使いたい魔法を溜めておけば、詠唱しなくても魔法を使う事が出来る。

コンテストのルール上、魔法以外に何か必要な物がある場合には、遅くても前日までに審査関係者へ提出しなくてはならない。
そこで、私は事前にコンテストで披露する《水の魔法》を“モッファ”に貯め、審査関係者へ渡しておいた。

もちろん魔法コンテストなので、他人が貯めた魔力は使ってはいけない。

『これは自分の魔法ですよー。ズルはしてませんよー』という事を証明する為には、いくつか段階を踏む必要がある。


まずは事前申請！
『私、アリアは当日の魔法だけでなく、貯めた魔法も使います！ よろしく！！』

続いて、蓄積した魔法を渡す日を決める。
『私、アリアは◯日に準備できます！ よろしく！！』

それから、申請した日に魔法コンテストの関係者の方達の前で、魔法を蓄積するところを見せる。
『私、アリアは不正なんてしていません！ よろしく！！』

最後に、そのまま“モッファ”を関係者の方達に渡し、魔法コンテストまで保管してもらう。

と、いう手順で本来は完了なんだけど……。
コンテストの1週間前に内容を変えた私は、コンテストの前日──要は昨日、関係者の方達に集まってもらった。

関係者の皆様、本当にご迷惑をお掛けしました！！


何はともあれ、あとは午後を待つだけ……じゃない！
重要な事を忘れてた！！

私には、最後に1つだけやっておく事があった。

魔法コンテストが成功するかどうか──
カギをにぎっている人物の元へと足を走らせた。



午後になり、魔法コンテストの会場であるグラウンドへと移動する。
待機用のテントの中から外の様子を見ると、思っていた以上に人が集まって来ているのが分かった。

……みんなは見に来てくれてるかな？
少しだけ期待しつつ、グラウンドに作られた特設ステージの前にある観客エリアへと目を向ける。

大勢の人の中から探すのは難しいなと思っていたけど……もう見つけてしまった。
グラウンドの中央を歩く幼なじみ達を、他の生徒たちが“モーゼの海割り”のように避けていく。

あっ！ 『絶対に見に行く』と言ってくれたエレもいる！！
手を振ろうとした瞬間、声が掛かった。

「魔法コンテスト出場者は集まってください」
「……っ、はい！」

急いで関係者の元へ行き、魔法コンテストの説明を受ける。
ルールは事前に聞いていたけど、再度確認という事かな。

持ち時間は、1人あたり最大10分。
早いような短いような絶妙な時間だ。


「“他の人の魔法”の使用は禁止です。きちんと“自分の魔法”という事を見せてください」


はい！ もちろんです！！

説明を受けながら、そっと周りを見渡す。
出場者は私を含めて18名か……意外に少ない？

でも18名という事は、最大3時間か。
……長いな。

観客も全員がずっといるわけではない。
きっと、最初と最後の結果だけ見る人が多いんだろうな。

時間に間に合いさえすれば、出場者もずっと会場にいなくていいらしいけど、折角なら他の人の魔法も見たいな。


「──では、順番を発表します」

見に来た観客の人達に出場者の名前と順番が発表されている。

ランダムに決めたという順番。
私の順番は……12番目か。

なんという微妙な順。
でも、他の出場者の魔法を見てたら、あっという間かな？

「それでは、これより魔法コンテストを始めます！」

ついに始まった！

ドキドキしながら、他の出場者の魔法を見る。
使える魔法が違うと、できる事も全然違うから見ていて面白い！

今は《土の魔法》の出場者が魔法を見せている。
ステージ上には細部にまでこだわった小さな街が次々と形成されており、まるで模型みたいだ。
しかも時間が経つごとに少しずつ形が変わっていってる。

チラッと観客の方へと視線を移す。
予想通り、セレスが興味深げに眺めつつも、ミネルやエレに何か話し掛けている。

『あの発想は面白いわね。でも私なら、もっとすごい事ができるわ！』

……とかかな？

あっ！ セレスが怒り出した。
雰囲気的に、ミネルが怒らせる事を言ったのかもしれない。

魔法と幼なじみの反応を楽しみながら、自分の順番を待つ。

最初の30分は観客が多かったけど、やっぱり少し減ったかな？
私が出場する頃にはもっと減ってるかもなぁ。

まぁ、その方がいっか！
少ない方が緊張しなくていいかも！

……と、油断していたのが大間違いだった。
10番目の出場者くらいから、徐々に観客が増えてきている。


そして──
私の順番が回ってきた時には観客エリアは人であふれ返っていた。

「──次は高等学校3年のアリアさんです」

進行役の生徒に名前を呼ばれ、ステージの上まで足を進める。

えっ？ えっ？？
なんでこんなに人が増えたの！？

戸惑いながらも観客エリアを見渡すと、幼なじみたちやエレはもちろんの事、中等部や高等部で友人になった人たちなど見知った顔が目に入ってきた。

……どうしよう。
あまりの人の多さに緊張してきた。

リラックスする為、首や手足をゆっくりまわす。
すると、観客エリアからセレスの大きな声が聞こえてきた。

「アリア！ 武術や剣術の大会とは違うのよ！！」

セレスのツッコミに、観客たちの楽しそうな笑い声が聞こえてくる。

「セレスちゃん……恥ずかしいから、静かにね」
「アリア―！ いつも通りやれば大丈夫だぞー！！」
「……エウロくん」

マイヤが半ば諦めた表情で、セレスとエウロを見つめている。

少し恥ずかしいけど、幼なじみたちのいつもと変わらないやり取りや表情を見たからかな？
自然と緊張が解けてきた！

ふうっと息を吐き、《水の魔法》で小さな男の子と女の子の人型を作る。
紙芝居ならぬ水芝居のスタートだ！！



──物語の内容はこうだ。

小さい頃から一緒だった男の子と女の子。
最初はぎこちない2人だったけど、一緒に遊ぶ内に仲良くなっていく。

男の子の事をずっと仲の良い友人だと思っていた女の子。
けれど成長するにつれ、女の子が男の子の事を好きだと気がつくまでのストーリーだ。

物語を観客に話しながら、《水の魔法》で人の動きや物を表現していく。
この後の事を考えると、水芝居に使える時間は5分間だけ。
だから、出来る限り簡潔な内容にまとめた。

単純な内容だけど、物語が進むにつれて、使用する魔法も高等な魔法へと変化させていく。

水で人や物を作るだけではなく、女の子の感情も《水の魔法》で細かく表現する。
悲しい時は洪水を見せ、楽しい時はシャボン玉のように丸い水をたくさん作って降らす。

自分で考えた事だけど、次々に違う魔法を使うから頭が混乱しそうになる。


そして──物語もいよいよ佳境に入る。
女の子の感情を表す為、大きな氷柱を作り稲妻が走ったように見せる。


「ずっと傍にいてくれたからこそ、女の子は自分の気持ちに気づくまで時間が掛かってしまいました。だけど……ついに気持ちを伝える決意をします！」