一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部3年生

コンテストへの勧誘

そうと決まれば……と、一度に声を掛けるため、お昼にみんなを呼び出した。
久しぶりに8人でランチを食べる。

みんなが一緒だと緊張しないし、ね。
……さて、なんて切り出そう？？

「アリア、どうしたの？ 何か話したそうな顔をしてるけど」

私を見て、オーンがにっこりと微笑む。

「う、うん。その、“エンタ・ヴェリーノ学校祭”のナンバーワンコンテストなんだけど……みんなが参加したら楽しそうだなぁーと思って」

みんなの顔色をうかがいながら、話を切り出す。
私の言葉に、オーンがゆっくりと口を開いた。

「アリア……主催者の方にお願いされたんだね」
「うん。あはは」

とりあえず、笑ってごまかそう。


「もちろん無理強いはするつもりはないから……。あ、でも、この中なら誰が優勝するんだろうね？」


何気なく思った事をそのまま伝える。
私の幼なじみは素敵な人ばかりだし……うん、誰が選ばれてもおかしくないよね。

「……まぁ、私でしょうね。 正直、参加してもいいのだけれど……私が参加しちゃうと優勝者が決まっているようなものだから、つまらないじゃない？」

何気なく言ったセリフのはずが、思わぬ方向へと向かってしまったらしい。
まだコンテストに出てすらいないのに、セレスが勝ち誇った表情をしている。

「うふ。それはどうかなぁ？ （私が出たら私が優勝だろうから）分からないんじゃないかな？」

マイヤがにっこりとセレスに笑い掛ける。
目の錯覚かもしれないけど、2人の間にはすでに火花が散っているように見えてしまう。

「2人はない。アリアが一番」

ルナ、ありがとう。
本音だろうけど、私の優勝は……参加者が1人とかじゃない限り、確実にない！！

すると、マイヤが私の方へと視線を移し、含み笑いを浮かべてみせた。
……この笑い方をする時に、いい事はなかった気がする。

「アリアちゃんは、私達が参加したとしたら誰に投票するの？」


──やっぱり！！

「そんなの、大親友の私に決まってるわ！」
「私だし」

セレスとルナが睨み合っている。

「うふ。私かもしれないよ？ （可愛さなら2人に負けないもの）」

挑発するようにマイヤが2人に話し掛ける。
気迫に押されつつ、3人の顔を恐る恐る覗き込む。

「投票しない……」

というのはダメ？ と、小さな声で言い掛けた所で不穏な空気を感じた。
マイヤが私に向かって、にこっと微笑んでいる。

「まさか自分から私たちに声を掛けておいて投票しない、なんて言わないわよね？ うふ」

……おっしゃる通りでございます。
そこまで考えていなかった……私が悪い。

「……はい、投票します」

私が元気なく答えると、セレスが勢いよく立ち上がった。

「ふふふ。面白いじゃない。参加するわ！！ アリアのナンバーワンは、この私よ！！！」
「もちろん（面白そうだから）私も参加しよーっと」

セレスのやる気スイッチが入った！
マイヤに関しては、セレスを挑発する為に参加するような……。

「ルナちゃんはどうするの？ このままだと、私かセレスちゃんがアリアちゃんに選ばれちゃうよ？？」
「……でる」

えっ！ ルナも出るの！？

「うふ。面白くなりそうね。エウロくん達はどうするの？」

マイヤが活き活きし過ぎている気が……。
当分、サウロさんと会えないから刺激が欲しいのかな？

「（アリアが他の男性に投票するかもしれないのか）……参加しよう」

真っ先にオーンが参加表明！！
オーンの参加を聞いて、ミネルが軽く息を吐いた。

「オーンが参加するなら、優勝は決まったようなものだな」

確かに……オーン以外参加しないなら優勝かも。
ユーテルさんは……うん……。

「……俺も参加する！」

えっ！！ エウロも参加！？

「エウロは、こういうの苦手なんじゃ？」

私が尋ねると、エウロが苦笑しながら顎をポリポリとかいている。

「そうなんだけど……アリアに選ばれたいから！！（選ばれたらプロポーズするきっかけになる！ そして、返事は大会でもらう！！）」

うっ……まさかの返答。
エウロのたまに出るド直球にどう返していいものか……。

その前に私だけの投票で優勝にはならないよー！

「聞き捨てならないな」

どう答えるべきかオロオロしている私よりも早く、近くにいたミネルが声を上げる。

「優勝しないものに出るつもりはなかったが……僕も参加しよう」

ミ、ミネルも参加するの！？
あれ？ なんか気軽に面白そうと思っていたコンテストが……どんどん予定外の方向に向かっている気がする。

「カウイはどうする？」

オーンがカウイに微笑み掛ける。
カウイが顎に手を添えると、少しだけ考えるように目を伏せた。

「そうだね……こういうのは得意じゃないんだけど……」

カウイが私に顔を向けた後、優しい口調でオーンに返す。

「アリアの頼みだから出ようかな」

まさかの全員参加！？
声は掛けたけど……さすがにこんな事になるとは思ってなかった。

うーん。でも、これはこれで面白いかもしれない。

テスタコーポ大会の時もみんなで勝負したけど、あの時はペア同士。
今回は内容こそ違うものの、完全に個人戦だもんね。

果たして、誰がエンタ・ヴェリーノのナンバーワンか……。


……と、その前に！ 
投票はするけど、これだけは言っておかないと！！

「投票はするけど、誰に投票したかは言わないよ！？」
「うん、分かってるよ」

マイヤが笑顔で答える。

えっ！ 言わなくていいの？？
驚いて周りを見れば、セレスやオーン達も『いいよ』と言ってくれている。

なんだ。『誰に投票したか教える』前提だと思ってたから、一安心。



……そう。もう皆さんは気がついているかもしれない。
この時の私は、自分が顔に出やすい性格という事をすっかり忘れ、安心しきっていた。

そして、みんなの中で『エンタ・ヴェリーノ ナンバーワンコンテスト』は、もはや『アリア  ナンバーワンコンテスト』に変わっていたのだが……私が気づくのはもう少し後の事になる。