一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部2年生

反撃編 始まる（前編）

──週末

珍しくルナからの提案で、ルナの家に集合する事になった。

本日の出席者──幼なじみ8名とエレ。そして、リーセさん。

……んん？ リーセさん！？
予想外の状況に驚いていると、ルナと目が合った。
私の顔を見つめながら、『任せて』と言わんばかりにコクンと頷いている。

いやいや、なんの頷き？
今回の件って、リーセさんがいる前で話していい内容なのかな？

私の様子に気がついたリーセさんが口を開いた。

「私はアリアの味方だから、アリアを裏切ることはないと誓おう」
「いえ、疑っているわけではなく……」

巻き込んでいいのか、迷ってるんです。

「……敵か」

私の横に座っているエレが呟いた。
……敵？ 味方って、言ってくれたんだよ？？

「それにアリアの魔法については、すでに聞いている。安心して何でも話して大丈夫だよ」

リーセさんの横にいるルナも「うんうん」と、何度も首を縦に振っている。
そのやり取りを傍観ぼうかんしていたミネルが、チラッとリーセさんを見た。

「なるほど。ルナの思い通りに事が運んでしまったか……。まぁ、よくはないが……ひとまずはいい事にする。アリアから話すか？」

ミネルの言葉に私が頷く。
遠回しに話すより、結論から話した方がいいよね？ きっと。

「ジメス上院議長を離職させたいと思ってるんだよね」


私の言葉で、その場がシーンと静まり返る。

……あれ？ 私の言った事が伝わってない？？
そう思うくらいに、みんなが微妙な表情を浮かべている。

暫くすると、セレスが椅子からバッと立ち上がった。

「軽い！ 伝え方が軽すぎるわ！！」

どうやら言葉に、重みが足りなかったらしい。

「もちろん、危険な話をしているのは分かっているつもりなんだけど……」

セレスをなだめながら、まずは私の話を聞いてもらう。

「私達の親が証拠を見つけようと動いている事は分かってる。でも、今まで証拠が見つかっていない以上、正直“見つける”のは難しいんじゃないかと思って」

さっきとは違い、みんなが真剣な顔で聞いてくれている。

「正攻法で逃げられてしまうなら……ジメス上院議長が食いつくような罠をこちらから仕掛けて、逃げきれないくらいの証拠を残したい！！」

私がそう思えたのはジュリアとの出来事がきっかけだ。
証拠がないとはいえ、ジメス上院議長は今までにも色々な事をしてきたらしい。
そこで、実際にどのような事をしてきたのか、お父様に話を聞いてみた。

お父様は口を濁しながらも答えてくれた。

「ジメス上院議長の家系が上院のトップに立ったのは、先々代の国王が殺害されてからだ」

えっ？ それって……。

「アリアが想像している事とはきっと違うよ。ジメス上院議長の祖父が王を殺害した人物を探し出し、罪を暴いたんだ。犯人は改革によって、自分の地位が危うくなることを恐れた上院のトップだった」

お父様が少しだけ目を下に伏せたまま、話し続ける。

「犯行を暴いた事でジメス上院議長の祖父は上院の信頼を得る事となり、代わりにトップになったのだと聞いている」

なるほど。祖父の代までは、いい人だったのかな？

「そこから……ジメス上院議長の家系が少しずつ力をつけてきた。先代の国王が改革に意欲的ではなかった事も、悪い方へと動いてしまったのだろう」

サール国王も『先代の国王の時は、国への改革は進まなかった』と話していたな。

「まずは彼らの身内が上院へと進出してきた。上院に限らず、国の重要な仕事においてはジメス上院議長の家系が高い地位に就いている。身内を周囲に固める事によって、権力が奪われないようにしたのだろう」

そこで一旦話を切ると、お父様がゆっくりと顔を上げた。

「──そして、ジメス上院議長だ。祖父の代で得た権力を振りかざし、外部だけでなく上院内においても自分に従う人間を増やしていった。負けじと、私たちも同じ考えを持つ仲間を少しずつ増やしてはいるが……現状はなかなか厳しいね」

お父様が苦笑している。

「さらにジメス上院議長の家系がトップになってからというもの、彼らと対立する立場にあった人たちは次々と姿を消している。調べても、全て“偶然の事故”として片付けられていてね。仮に犯罪の証拠を見つけたとしても、ジメス上院議長が絡んでいるという事実は出てこないんだ。彼は絶対に自ら手を下さない。そして、誰もジメス上院議長の名前を出さない。──だから、罪にも問えない」

想像以上にジメス上院議長は狡猾こうかつな人間らしい。
お父様の話を聞きながら、ふとある事に気がついた。

「ジメス上院議長にとって、お父様たちも邪魔な存在なのでは？」

私の不安そうな表情を見て、お父様が言葉を選びながら答える。

「そうだろうね。ただ、私たちも派閥を作れるほどに仲間を増やしたからね。簡単には消す事が出来ない存在になっているのは確かだよ」

私を安心させるように優しく笑う。
すると、何か閃いたのか、お父様が顎あごに手を当てた。

「……そうか。警護の緊急招集を掛けた理由が分かったかもしれない」
「えっ！ 本当ですか？」

お父様が黙って頷いた。

「アリアからジュリア嬢との話を聞いた時、アリアを殺そうとまでしていた事が少し不思議だった。もしかすると、アリアがいなくなることで私たちの動揺を誘い、事を思い通りに進めようと考えたのかもしれない」

お父様が私をとても大切に思ってくれているのは分かっている。
……けど、私たち？ って誰？？

不思議そうに首を傾かしげる私を見たお父様が「ああ……」と話し始めた。

「私はアリアがいなくなったら、二度と立ち直れないくらい憔悴すると思うよ。そして、カウイくんやセレスちゃん達の親もアリアを大切に思ってるし、何よりアリアに感謝しているんだよ」
「感謝……ですか？」

感謝する事はあっても、される事はあまりしていないような……？

「ジメス上院議長はジュリア嬢からアリアを監禁するという話を聞いて、うまく利用できると考えたのかもしれない。もちろん、考えすぎかもしれないけどね」

つまり私を消す事で、お父様たちの勢いを削ごうとしたって事だろうか。
うーん……さすがにそこまで深刻な事になるとは考えにくいから、きっと『失脚したらラッキー！』くらいに思ってたって事かな？

「話を戻そうか。現状、ジメス上院議長の権力が強い事は間違いない。上院内における彼の発言は絶対だ。例えそれが彼にとって都合のいい内容であったとしてもね」


……そうか。未だに上流階級にとって都合のいい法律が残っているのは、ジメス上院議長がいるからだ。

お父様たちは、そんな上院を変えようと少しずつ仲間を増やしている。
そして、ジメス上院議長の悪事を暴こうとしている。


ジメス上院議長の失脚よる上院体制の大幅な変革。
……果たして、そんな時代がお父様たちの代で訪れるのだろうか？

お父様たちは今を変えようと懸命に生きているのだから、次の代に託す、なんて悲しい事はしてほしくない。
だからといって、ジメス上院議長がボロを出すのを待ってるだけなんて嫌だ！

出来るならば今、この時に“上院”のトップを変えたい！
そして、上院を変える！！