一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

高等部 1年生

カウイの成長と強い想い（前編）

カウイ視点の話です

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「カウイー！ ぶっ倒しちゃえーー！！！」

突然、耳に飛び込んできた声。
この声は──アリア！？

急いで声が聞こえた方へと振り向く。
出場者用に設けられている待機エリア。そこに片手を上にあげ、元気な姿で思いきり叫んでいるアリアの姿が見えた。


間違いない！ アリアだ！ ！！


…………無事だったんだ。
……良かった。本当に良かった。

アリアの無事が確認できた安堵感からか、涙が出そうになる。
強くなるって決意した日から、泣きそうになった事なんて1度もなかったんだけどな。


それにしても、『ぶっ倒しちゃえ』って。
そんな事を言うお嬢様なんて、なかなかいないんじゃないかな。
思わず、笑顔が溢こぼれる。

試合が始まってからアリアが現れるまで、一分一秒がとても長く感じられた。
でも、無事が確認できたからには、もう大丈夫だ。
これで通常通りの試合が行える。

……何より、アリアが俺を見ている。
好きな人が見ている前だからね。なおさら負けられないよ。


今回の試合における共通のルールとして、剣術、武術、魔法など何を使用してもいい。
ただし、《癒しの魔法》を使った際に『1日で治せる怪我の範囲までの攻撃』というルールが定められている。

最初に説明を聞いた時は、曖昧なルールだなと思った。
試合中は常に動いているから、パッと見ただけで1日で治せるかどうかの判断なんてできるわけがない。
だけど、《癒しの魔法》を使い、直接魔力を注いだ上着を身につけて試合すると聞いた時に納得した。

《癒しの魔法》は怪我を治すのはもちろんのこと、使い方次第では怪我の状態を調べる事もできる。
この特殊な上着は、受けた怪我の状態を見て、色が変わる仕組みになっているらしい。

薄い青からスタートし、怪我を負うたびに色が濃くなっていく。
変化していく色を、各所に配置されている審判員、監視員が常に確認する。
一定の色まで到達すると、1日で治せる怪我の範囲を超えるほどに攻撃を受けたと判断され、“負け”が決まってしまう。

また、攻撃した際に上着の色が青ではなく、赤へと変化する場合もある。
赤は1日で治せないような深刻なダメージを相手に与えたとみなされ、その場合は攻撃した側が失格（負け）となるらしい。

それ以外にも降参は可能だし、審判員、監視員が危険と判断した場合には試合を中断する……といった細かいルールも設けられている。

とはいえ、試合する側としては『自分の攻撃がどこまでのダメージを相手に与えるのか』を瞬時に見極める事は難しい。
そこで今回は、ある程度まで威力を抑える為、魔法毎に使用できる魔法が限定されている。

例えば《火の魔法》であれば、小さい火炎弾を放つ、炎の壁を作るなど、軽度の攻撃魔法、身を守る攻撃魔法以外は禁止になった。
※審判員、監視員が視認できなくなるほどの防御魔法（舞台全体を炎で取り囲む等）は禁止


この試合中、対戦相手であるヌワさんから何度も放たれた火炎弾。
ジュリアさんとの一件があったから、わざと受けているけど、本来、かわせないスピード、防げない魔力ではなかった。

ヌワさんに強さを感じないのは、彼の攻撃が試合ルールに則のっとっているからだろうか……？

「だいぶ、そちらの色が濃くなってきたな！」

ヌワさんが余裕に満ちた表情で笑った。

確かにいくつか攻撃は受けているから、上着の色が少し濃くなっている。
それに比べてヌワさんは……当たり前だけど、ほとんど色が変わっていない。

試合開始直後から、急にヌワさんの口調が変わった。
資料の通り、試合になると人格がガラリと──荒々しい感じへと変わるタイプのようだ。
ミネルが言っていた『試合になると手加減をしない性格』というのも分かる気がする。

攻撃、人を傷つける事に何の躊躇ちゅうちょもない。
だからこそ、この躊躇ためらいのない戦い方で怪我人が出た事もあるのだろう。

「さて、そろそろ終わりにするか！」

ヌワさんの表情は、まるでもう俺を倒したかのように勝ち誇っている。

……ジュリアさんが起こした事を本当に知らないんだな。
ヌワさんのようなタイプは、事実を知った時に怒りそうだけど……。

「それにしても、本館の奴らは全く手応えがないな！！」

笑ってはいるけれど、傲慢ごうまんで威圧的な態度。
話し方も乱暴で、他の人達からすれば恐怖を感じてもおかしくはない。

それなのに俺は──不安も、恐怖も感じない。

むしろ、ヌワさんのように自分に自信がある人は、俺に持っていないものを持っているようで嫌いじゃない。
……でも、ヌワさんの持つ自信は、俺が憧れているものとは違う。

「ヌワさんの試合は調べさせてもらいました」
「あっ？」

ヌワさんが火炎弾を放とうとした手を止めた。

「明らかに自分より弱い方にも手加減なく、怪我を負わせていました」
「あっ？ ああ、手加減は相手に失礼だからな！！」

手加減をして試合をする事は、相手に対して失礼だという言い分も分かる。

「それでも『参った』と降参した人にまで、怪我を負わすのは違うと思います」
「……そんな事あったか？ 覚えてないな！」

それで何度か“失格”になった事があるのに……気にもしていないのか。
試合になると人格が変わる……だから気にしていないのかもしれない。

どちらにせよ──

「俺は……平気で人を傷つけるヌワさんのような人を知っています」

ヌワさんが不可解そうにこちらを見た。

「俺は人を傷つけるのは、本当は好きではありません。だからこそ、貴方が言い訳できないくらいの勝ち方をしようと思います。そうしないと傷ついた人の気持ちが分からないままだと思いますので……」

「はっ！ 負けているのにやけに強気だな！！」

ヌワさんが威勢よく火炎弾を放った。
即座に炎の壁を作り出し、攻撃を防ぐ。

仮に、俺の攻撃がヌワさんの上着の色を変えたとしても、彼の性格上、『たまたま当たって負けた』と思うかもしれない。
それだと意味がない。ヌワさんに『参った』と自分自身で負けを認めさせよう。

チラッとアリアの方に目を向けると、必死に応援している姿が見える。
うん、元気が出た。

攻撃以外の魔法なら──審判員にさえ見えれば、使用制限はない。
……とはいえ《火の魔法》は、ほぼ攻撃魔法だ。

ヌワさんはきっとこの炎の壁は、すぐに消えると思っている。
炎の壁を出し続けるという事は魔力をずっと保っていなければいけないからだ。

魔力の差を見せるためには、これだけでは足りない。
さらに魔法を唱えると、今ある炎の壁を徐々に大きくしていく。

「……お、大きくなった？」

炎の向こうから、驚いているヌワさんの声が聞こえる。
まだだ……もっと、もっとだ。
ヌワさんと俺との間を分断するように、舞台の端から端まで広がる大きな炎の壁を作る。

「こ、こ、こんなにも大きく！？」

ヌワさんの声は先ほどよりも驚いていて、明らかに動揺している。

「おおーーっと！ 今まで見たことがないほどに大きな炎の壁ーー！！ これはヌワ選手、攻撃ができません！！」

興奮気味に語るメロウさんの実況が会場内に響く。

「はっ！ こんな魔法ずっと続くはずないだろ！ それに攻撃できないのは、お前も一緒だ！！」