一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

中等部 編

14歳、ミネルと人探し（前編）

その日の作業は滞りなく、順調に進んだ。
途中から、モハズさんとローさん、そして警備についているヨセさんも顔を出してくれた。

モハズさんが得意げな表情で私を見る。

「調査チームの人たちにも声を掛けといたから！ 今後、調査から帰ってきて、手が空いてる仲間は手伝いに来てくれるよ！」
「うわぁ！ 助かります！ モハズさんありがとうございます！！」
「いいって事よ！ あと、ヨセも憲兵の方に声を掛けてくれたって！」

ヨセさんも！！

「ヨセさん、ありがとうございます」
「ああ。何名集まるか分からないが……少しでも集まればいいな」
「はい！」

私が２人の報告に喜んでいると、ヤン爺さんのところへ挨拶しに行っていたローさんが驚いた表情で戻ってきた。

「今ね、ヤン爺さんと話してきたんだけど……頑固で有名なヤン爺さんが、アリアさんに甘いただのお爺さんになってたねぇ。アリアさんは、どんな魔法を使ったの？」
「ま、魔法！？ いえいえ、私は何もしてないです」
「何もしてないか……それがよかったんでしょうねぇ」

ローさんは一人、納得したように「うんうん」と頷きながら、微笑みを浮かべている。

その後、3人とも1時間ほど作業を手伝ってくれた。

忙しい中、顔を出してくれただけでもありがたいのに……お手伝いまで！
本当に感謝しかない！！

夕方になり、今日の分の作業は無事終了となった。
現場を片付けた後、来てくれたボランティアの方々にお礼を伝え、その場で解散する。

初日の作業としては上出来！ 幼なじみ達も満足そうだった。

明日も学校はお休み。
幼なじみ達に「また明日」と別れを告げ、エレと一緒に“ヴェント”へと乗り込む。
すると、“ヴェント”の扉をコンコンとノックする音がした。

ん？ 誰だろう？？

疑問に思いながら扉を開けると、そこにはミネルが立っていた。

「帰る前に少しいいか？」
「ミネル？？ どうしたの！？」

私とエレが“ヴェント”から降りて、ミネルと話をする。

「明日も多分、今日と同じくらいの人たちが集まる事が予想される」
「う、うん。そうだと嬉しいよね」
「それはいいんだが……問題は平日だ」

平日かぁ……。
私たちは学校があるから、終わってからじゃないと行く事ができない。
参加できたとしても、夕暮れまでの多分1～2時間くらい。

他の人たちにも学校や仕事があるだろうから、簡単には集まれないだろうし……。
集まってくれたとしても指示する人間がいないと、作業を進める事もできない。

ミネルは『平日に集まれる人たちの為にも、前もって指示を出しておかないとな』って言ってたけど。
予想より人が集まったから、指示にも限界があるよね……。

「平日に作業を進めるのは難しいね」
「その通りだ」

私とミネルの話を聞いていたエレも、そっと口を開く。

「とはいえ、平日に作業を進めない事には、学校の完成がどんどんと後ろ倒しになってしまうって事ですよね？」
「ああ。そこで、だ。平日でも滞りなく作業を進められるよう、現場を総合的に見てくれる人間を雇いたいと思っている」

確かに……それなら平日に人を集めても、無駄なく作業を進められる。

「さっそくだが明日、交渉に行こうと思ってる」
「あ、明日？」
「ああ。明日中に1人だけでも見つける事ができれば、明後日以降も問題なく作業を進められる」

……そっか。そうだよね！

「私も一緒に探すよ！」
「……邪魔するなよ」
「わ、分かってるよ！」

本当に、ミネルは……。
エレが「僕も行きたい」と“お願い”してくる。

私としてはエレが一緒でもいいけど……ミネルは？

「ダメだ。いや、正確にいえば、お前よりエレに来てもらった方が助かる。ただ、今日の作業を見ていて思ったが……お前よりエレが指示した方がいい。みんながやる気になっている」
「……へぇ～」

ミネル、そこはさ、もうちょっとオブラートに包んで言ってほしいところだよねー。

「エレ、ごめん。作業を進めたいから……今回は私とミネルで行ってくるよ」
「……残念だけど、分かったよ。アリア、元気出して。アリアがビックリするくらい作業を進めておくから」
「……ありがとう」

エレの励ましが、先ほどのミネルの言葉を肯定されたようで、追い打ちを掛けられた気分……。
それにしてもエレは昔より、だいぶ大人になったなぁ。

……寂しいような、嬉しいような。

その日は、ミネルと明日の待ち合わせ場所を決めて別れた。


次の日、待合場所に到着すると、すでにミネルが待っていた。
ミネルが乗ってきた“ヴェント”に乗せてもらい、「どこから行こうか？」と尋ねる。

「僕たちが通っている学校──“エンタ・ヴェリーノ”を建てた人たちがいる仕事場へ行こうと思ってる」
「あっ！ 前に今の学校が建てられた歴史について調べたって言ってたもんね」

ミネルの家に行った日、たくさんある資料の中に書いてあったな。

「ああ。49年前の話だから、その当時の人たちはいないかもしれないが、仕事場自体は残ってる。おそらく、知識や技術は引き継がれてるはずだ」

隣に座りながら、淡々と話すミネルの声に耳を傾ける。

「今回はボランティアではなく、ちゃんとお金を払うつもりだ。話さえ聞いてもらえれば、引き受けないという事はないと思うが……問題はいくら掛かるかだな」

うーん。確かに……。

「まあ、それは交渉次第だとして……肝心の“上院”についても、そろそろ動き出そうと思っている」


──上院！！
ついにきたかぁ。避けては通れない道！
早めにクリアしときたい！！

「そうだね」
「実はお前にはまだ話していなかったんだが、前々から少しずつ動いているんだ」

えっ！ そうなの！？

「ルナに生徒たちへの声掛けを頼んだ際、署名も一緒に集めてもらっていたんだ」
「署名？」
「ああ」

キョトンとした私の顔を見て、ミネルが「まぬけな顔だな」と笑う。
一言、余計だから！！

「署名の人数が多ければ多いほど、“上院”は無視できないはずだ」
「そ、そっか！ じゃあ、モハズさんやボランティアで集まってくれた人たちにも協力してもらう？」
「いや。一般市民の署名を集めても効果はない。なんせ、学校を認めないだろう“上院”の奴らは、一般市民に変な知恵をつけてもらいたくない奴らでもあるからな」

奴らって……。く、口が悪い。

「そこで、僕たちの学校を軸に署名を増やしていく。ただ、生徒だけだと力が弱い。そこで生徒から自分の親に署名をしてもらうよう頼んでもらってる」

もうそこまで考えて、動いてくれてるんだ！
さすがミネルだなぁ。

「まあ、そうは言っても保護者の署名に関しては、学校全体の約5%くらい集まれば“マシ”だろうな」
「……全然足りないよね」

ミネルが「その通りだ」と頷き、話を続ける。

「そこで、だ。僕たちの親もこの企画に賛同し、署名している事を話してもらう。すでに親には署名をもらっている」

渡された用紙を確認すると、そこにはミネル、エウロ、ルナ、セレスはもちろんのこと、各々の親たちの署名もあった。

あっ、サウロさん、リーセさんのまである。
そして、私の親とエレの分も！！！

私が親の署名を見ていると、ミネルが「お前がヤン爺さんと奮闘している間、エレが頼んでいた」と教えてくれた。

エレ！！ 
優しい弟だもん。きっと私に気を遣わせないために言わなかったんだ。

……あれ？ まだ署名がある。

──カウイ！ それにマイヤまで！？

「カウイはお前が手紙で今している事を伝えてあったんだろう？ あいつは独断で動いて、親に連絡したみたいだぞ。マイヤはオーンとのやり取りで動いてくれたらしい」

遠くに離れていても同じ事をしてるって、なんかいいな。
オーンも個人ではあるけど署名してくれてるし、これで幼なじみが全員揃った気分。

「これで僕たちの親に恩を売りたい、パーティーなどの社交場に集まった際の話題作りをしたい人たちは署名するだろう」
「うんうん！ 後は学校側を巻き込めれば……さらに署名は集まりそうだね！」

ミネルがニヤッと笑った。
あっ、ちょっとミネルの悪さが出ている時の笑い方だ（笑）

「そうだ。署名をしてくれた生徒には……直接僕たちの所に渡しに来てくれて構わないと話しているからな。それだけで、90%以上は署名が集まるはずだ。そして学校を巻き込めれば……親たちの署名も70%以上は固い」

親たちの署名よりも……“直接渡せる”方が気になっちゃったよ。

アイドルのファンサービスみたいな特典だな（笑）
基本セレス以外は、人からぐいぐい来られたりするのが好きじゃないはずなのに……。

「ミネル、ありがとうね」
「何がだ？」
「ううん、ふふっ」

ミネルは普段は自信満々で偉そうなのに、いざちゃんとお礼を言われると素直じゃないんだよなぁ。

「気にくわない表情をしているが……まあ、いい。署名をしてくれた生徒達には、祖父母にも頼むよう伝えている。あの年代は“上院”が無視できない世代でもあるからな。そして何より、じいさん、ばあさんは孫に甘い！」

孫に甘い！！？ 

……た、確かに。
これは、どこの世界でも共通なんだなぁ。

「“上院”が無視できない、そして許可するしかない所まで持って行くぞ」
「うん！」

どうなる事かと思っていたけど、これで希望が見えてきた！
本人にとっては迷惑な話だったかもしれないけど、ミネルに声を掛けて本当に良かった。