一番モテないヒロインに転生しましたが、なぜかモテてます

中等部 編

14歳、１年越しの頼みごと（前編）

“セレスとオーンの婚約破棄”は、瞬く間に学校中へと広まった。

何で広まったんだろう？？ と不思議に思っていたら、セレスが「ふふっ」と不敵な笑みを浮かべながら教えてくれた。

「この前、同級生から『オーンさんと婚約しているのは知っていますが、気持ちだけでもお伝えしたくて……』と告白されたのよ」
「えっ！ 告白！？」

私が驚いていると、「まぁ、私くらいになると多いのよ」と自慢げに返された。

「その際に『お気持ちはありがたく頂戴します。ただ、アナタのお気持ちには答えられませんわ。それと、オーンとはもう婚約を解消してますのよ』とお伝えしたの。それが広まったのね」

なるほど。
まさかのセレス自身が噂を広める原因を作っていたのか……。

セレスから婚約解消の話を聞いた時、前もってなんの相談もなかったから心配だったけど……元気そうで良かった。
それに、オーンとも何事もなかったかのように普通に話してたな。

フリーになった事で、セレスは声を掛けられる機会が増えたらしい。
前よりも“セレスらしさ”がパワーアップしたような気がする。

「断るのも大変なのよねぇ。そうそう、この前も呼び出されてね……」

……さっきから、ずっと告白された時の話をしている。

話が長い所為で、休み時間が終わっちゃうなぁ。
でもまあ、セレスが楽しそうだから、よしとしよう。

「おい！ 何をダラダラと話してる。次は移動だぞ」

この口調は──やっぱりミネルだ！
のん気に話している私が授業に遅れないよう、わざわざ声を掛けてくれたみたい。

……って、そうだった！ 急がなきゃ！！

「ミネル、教えてくれてありがとう。 ごめん、セレスもう行くね！」
「あら？ もうそんな時間なの？ 分かったわ」

セレスに手を振り、慌ててミネルの後を追う。

「ミネルー、待ってー！」
「うるさい」
「あはは。ごめん、ごめん。そういえば私ね、ミネルに相談したい事があるんだよね」

あっ、あからさまにイヤな顔した。
でも、気にせずに言っちゃうけどね。

「学校を作りたいんだよね」
「…………」
「ここ数日、色々と考えてたんだけど煮詰まっちゃって……。それで、ミネルにも協力してもらいたいな、と思ったんだよね」

……あれ？ さっきから、ずっと黙ったままだな。
聞こえてなかったのかな？

どうしたんだろう……と首をかしげる私を、ミネルが訝しげに見つめている。

「……お前、ついに頭がおかしくなったのか？」
「へっ？」
「何を言ってるのか分からない」

んん？ ……あっ、そうか！
なんで学校を作りたいのか、肝心の経緯を伝えてなかった！

移動先の教室に入り、ミネルの向かいの席に腰を掛ける。
すぐさま事情を説明しようとしたところ、ちょうど先生が来てしまった。

しょうがない、授業が終わってから話そう。

「前回、皆さんに提出してもらった課題ですが、合格者がほとんどいませんでした。そこで先生も見て回るので、もう一度同じ課題をやってもらいます」
「えー！」

先生の話に、クラスメイトから不満の声が上がる。
確かにこの前だされた課題は、いつもより難しかったな。

「静かに！ すでに合格している人は、別な課題を解いてください。課題が終わった人は自習で」

そう言うと、先生は合格している私とミネルに別な課題を配った。


──自習！
ミネルならすぐに課題なんて解いちゃうだろうから、私さえ早く終わらせる事ができれば、話すチャンスがある！！

やる気になった私は、猛スピードで課題を終わらせた。
人間やればできるもんだな。

「ミネル、課題終わった？」
「ああ。だが、話は聞かないぞ」

くっ！！
ミネルの方が一枚も二枚も上手だったか。

「本当に、全然、まったく興味ない？」
「…………」

ふふふ、黙った。
ミネルは興味に満ち溢れた人間だから、全く興味がないはずがない！

観念したのか「はぁ～」と分かりやすいくらいのため息をついた。

「分かった。話せ。話だけは聞いてやる」
「ありがとう～」

まずは、ミネルに“学校を作ろう”と思った経緯を説明した。

モハズさんから話を聞いて、学びたいと思っても学ぶ事が出来ない人がいること。
その所為で、将来の選択肢が狭まってしまっていること。

「それでね、平等に学ぶ事ができる場所を作りたいと思ってたら、モハズさんのような家庭の人でも通える“学校を作ろう”という考えに至ったんだよね」
「……安易な気もするが、経緯は分かった。……で？」
「学校を作るにあたって『資金はどうしよう？』とか『先生はどうしよう？』 とか、考えることが山積みで……私1人だけだと気が遠くなる話だなぁと思って」
「それで、僕の力を借りたいと？」

そうなんです、そうなんです！ と言わんばかりに私は大きく頷いた。

「無理だな」
「え～、なんで？」
「現実的な話じゃない。やっても無駄な事に時間を使いたくない」
「まだ無理と決まったわけじゃないよ！」


……あれ？
このセリフ、前にもどこかで言ったような……？

あぁーっ！！

ミネルと“テスタコーポ大会”で優勝できるかどうか話した時に言ったセリフだ！！
すっかり忘れてたけど、あの時、ミネルと賭けをしたんだった！！

「ふふふ、ミネルくん」
「なんだ？ ……気持ち悪いな」
「あんまり女の子に気持ち悪いって言わない方がいいよ……って、まぁ、それは置いといて、去年の“テスタコーポ大会”で『負けた方が勝った方の言うことを1つ聞く』っていう賭けをしたよね？」

あっ！ また、あからさまにイヤな顔をした。

「……去年の事だから時効だ」
「時効はなーい！ あの賭けってミネルから提案したよね？ 自分で言った事を守らないの？？」

私はニヤッと笑いながら、ミネルを問い詰めた。
なかば脅しに近いけど、ミネルには絶対に協力してもらいたい！！

うーん、ものすごーく不本意そうな顔をしているなぁ。

「こんなにも自分で言った事を後悔した日はないな。……分かった」
「やったー！！」

しまった！ ミネルが協力してくれる事があまりにも嬉しくて、ついつい大声を出してしまったけど、授業中だった。
案の定、先生に「アリアさん。お静かに」と怒られてしまった……けど、嬉しい！！

「学校にこだわらず、ボランティアを募って、勉強を教えるとかじゃ駄目なのか？」

さすがミネル。
さっそく考えてくれてる。

「実はそれも考えたんだ。ただ、長い目で見た時にボランティアだと、授業ができる日とできない日があると思うし、ずっと続けられるっていう保証もないから」
「なるほどな。学校を作るにしても先生を探すにしても、まずは資金集めだな。学生である僕たちが資金を集めるのは、相当難しいぞ」
「そう、そこなんだよね」

寄付してもらう、出資者を集める、借金するなど……借金はしたくないな。

資金を集める方法を考えてはみたけど、ミネルの言う通り、学生である私たちの話をちゃんと聞いてもらうのは相当ハードルが高い。
まずはそこをクリアしないと、な。

「どんな学校を作りたいのか、その為に必要な資金はどのくらいかなど具体化するぞ。そうしないと、出資者を募るにしても本気にしてもらえないからな」
「うん、そうだね」

その後もお互いに案を出し合ったけど、全然時間が足りなくて、週末にミネルの家にお邪魔する事になった。

やっぱり、ミネルとの会話は可能性が広がってきて楽しいなぁ。