奇跡の神様

第四章 鳥像の門

ずっと一緒に2

　あの人が僕を最後に連れて行ったのが、鏡の浄化場だった。

　そこには何か特別な思い入れがあるらしく、初めて僕を連れて足を踏み入れた時には、珍しく緊張していのが無表情な顔からもわかった。

「鏡が全然ないね」

　正直な感想を口にした。そこは一面の美しい冬景色で、いくら歩きまわってみても鏡の欠片も目に入らなかった。

「――まあ、そうなんだけれど」

　緊張しているわ、歯切れは悪いわ、あまり追及しない方が良いかもしれない。

　僕は記憶の片隅にあった、雪を丸めて大きな玉にする遊びをして過ごした。

　他の浄化場でも雪は何度か見たけれど、こんなに完璧な冬は初めてだ。

　いつもなら浄化場に集まっているはずの魂がいないのも変だし、この場所はきっと特別なんだ。

　

　あの人が恐ろしく長い間沈黙しているものだから、雪の玉も恐ろしく大きくなってしまった。その上、自分でもびっくりするくらいの数を並べていた。

「――シロキ」

　やっとあの人が口を開く。ついにこの浄化場の秘密を話す気になったか。

「雪だるまは大きい玉の上に小さい玉を乗せて、そこに目とか鼻を付けるんだよ。そこら辺の森に良さそうな木の実や枝があるだろ、いくら冬でも」

「……うん」

　この人は少しずれているところがある。

　僕みたく人の心を覗く能力は、きっとない。

　ただ、羽のように柔らかくて繊細な指先で、世界中を飛び回って得た豊富な景色を具現化することに全ての能力が集中している。

　他にすることもないので、雪だるま作りに励む。この人ほどではないけれど、僕だって創造性のある所を見せてやろう。

　色んな表情の雪だるまを木の実や枝で作った。

　無表情なあの人へのちょっとした悪戯心でもあった。それなのに、

「シロキ、すごいね。もうこんなにたくさんの感情を覚えたんだ」

　そう言って不器用に目を細めるのを見て、とても悪いことをした気になる。

「ごめんなさい」

「どうして謝るんだ。さあ、やっとわたし自身の準備ができた。これからお前の使いを造ってあげるよ」