後宮妃は木犀の下で眠りたい

第三話 賢妃の才能は底知れない

０６－３．

　杏はそのことに気づいていなかった。

　……いや。もしかしたら、遺体ではなく、怨霊を使ったのかもしれない。

　後宮は負の感情で溢れている場所だ。

　黄　藍洙が怨霊と化した以降、後宮では度々怨霊の姿が目撃されている。ぼんやりとなにも考えていなさそうな人影が目撃されることもあれば、追い掛け回されたという話もある。しかし、それらはすべて藍洙のように人の形を保っていなかった。

　亡くなった藍洙の侍女が怨霊になっている可能性も高い。

　怨霊によって殺された馮　雹華たちかもしれない。

　短い間に人が亡くなりすぎている。

「どちらでもかまわないが」

　俊熙には怨霊もキョンシーも違いがわからなかった。

「亡くなった宦官はどこにいる？」

「わかりませんわ。すべて飲み込まれてしまいましたもの」

「飲み込まれた？　そんな現実的ではない言い訳が通用すると思うのか」

　俊熙の問いかけに対し、杏は深々と頷いた。

「怨霊の仕業ですわ」

　杏は怨霊のせいだと主張する。
「わたくしのせいではありませんわ」


　杏は断言した。

　……妙だな。

　これだけ体に呪術の痕跡がまとわりついているのならば、怨霊は無意識に杏を狙うはずだ。それなのにもかかわらず、宦官だけが殺され、姿を消した。

　……なにか意図があったはずだ。

　襲われている現場を見ていない。

　しかし、明らかに得体のしれないものに怯えていた。

「……陳勇を暴行死させた罪で林杏修儀を冷宮に送る」

　俊熙は背後に控えていた宦官に告げた。

「捕縛せよ」

　俊熙の言葉を聞き、宦官は動いた。

「来ないでちょうだい！」

　杏は拒絶の声をあげた。

「陛下！　冷宮にはまいります。逃げも隠れもいたしません。ですから、どうか、この身を宦官に触らせないでくださいませ！」

　杏は宦官が嫌いだった。
　そもそも、男性に触れられると鳥肌の立つ体質をしていた。