後宮妃は木犀の下で眠りたい

第二話 玄武宮の賢妃は動じない

０６－１１．

「はい。賢妃様。こちらは柳陽紗のものでございます」

　宦官は答えた。

「彼女は侍女長を任されておりました。遺体の損傷も激しかったです」

　宦官は続けて状態を告げる。

　それに対し、香月は眉を潜めた。

　……侍女に利用されたのか。

　勘付いてはいた。

　しかし、主に忠誠を誓う侍女が主を利用するなど聞いたことがない。少なくとも、玄家ではそのようなことは一度もなかった。

　……哀れな女性だ。

　同情をしてしまう。

　利用されてでも、俊熙の気を引きたかったのだろう。

「陛下。呪術を使っていたのは二人で間違いありません」

　香月は無言で立っていた俊熙に告げる。

　……陛下？

　反応がない。

　香月はゆっくりと視線をあげて、俊熙の表情を伺う。

　俊熙は変色をした灰に見覚えがあるような顔をしていた。

「香月」

「はい、陛下」

「呪術を使う者はあのような灰になるのか？」

　俊熙の問いかけに対し、香月は頷いた。

「はい。他人を呪い、他人を疎んだ者は黒く醜い姿になるとされております」

　香月は応える。

　正直に答えることが俊熙の為になると考えていた。

　……顔色が変わった。

　やはり、なにか心当たりがあったのだろう。

「……そうか」

　俊熙は詳しくは語らなかった。

　しかし、香月の腕を掴む手は力強かった。

「壺に収め、それぞれの家に送り返すように」

　俊熙は指示を下す。

　それに対し、宦官たちは一斉に頭を下げて返事をした。

「香月。玄武宮に戻るぞ」

「はい。陛下。すぐに参ります」

　香月は俊熙に腕を引っ張られながら、その場を後にした。