転生した女公爵は婚約破棄された異母妹と暮らしたい。

第一話 異母妹は悪役令嬢である

０５－２．．

「それでも、お前は私の異母妹だ。公爵家の人間だ」

　情けない話だが、そうでもしなければ、私は自分の命を絶ってしまいたいほどの怒りを抑えることができないのだ。

　アリアの命を奪った私には自分で命を絶つ権利すらもなく、その命はアリアの遺言を果たす為に使うべきなのだと、私自身に言い聞かせなければならない。

　そうしなければならないのだと言い聞かせる。

「せめて、お前の愛したこの庭で安らかな眠りにつくといい」

　義母の言い付けにより管理された中庭は彼女のお気に入りだった。

　その言動は公爵家の令嬢には相応しくはないと叱責されても、人の目を盗んでは庭を散歩していた。

　それならば、せめて、物言わぬ亡骸だけでもお気に入りの場所で休ませてあげたい。

　公爵家の墓に入れることが叶わぬならば、せめて、公爵家で眠りつかせてあげたい。

「誰にもお前を糾弾させはしない。二度とお前を非難させはしない」

　穏やかな日々は戻らない。

　アリアは皇太子殿下が寵愛する少女をおとしめようとした罪で命を落とした。

　それは自尊心を酷く傷つけられながら、生まれて来たことを国民から否定されながら、罪人として処刑されなくてはならないほどの出来事だったのだろうか。

「ゆっくりと休め、アリア。私の最愛の異母妹よ」

　棺の中に、アリアが愛用していたアマリリスの花を模らせたネックレスを入れる。

　無慈悲にも亡骸を照らし続ける太陽から、アリアを守るように棺の蓋を閉めさせ、決して掘り起こされないように土をかけさせる。

「お前に取り上げた名を返そう」

　アリアはローレンス皇太子殿下の婚約者だった。

　皇太子殿下が魔法学院を卒業するあの日までは婚約者だった。

「アリア・スプリングフィールド公爵令嬢、お前の遺言は私と共にあり続ける。安らかに眠るといい」

　最終的にその婚約を望んだのはアリアだったとはいえ、婚約話を我が公爵家に持ち込んだのは皇帝陛下だった。

　ローレンス皇太子殿下の後ろ盾として公爵家の力を望んだからこその婚約だった。

　よくある政略結婚の一環として持ち込まれた婚約は、貴族として生まれた者にとっては義務のようなものだ。