悪役令息は犬猿の仲の騎士団長に溺愛される。

第二話 『悪役令息の妹』の元婚約者に追われている

０４－４．

「そうか。名は？」

　ブラッドは女性の態度を指摘しない。

　彼女が単独でした行為なのか。それとも、複数人が関わっているのか、わからないからだ。状況を正しく理解する為には、情報が足りなかった。

　……名乗らないか？

　ブラッドの問いかけに対し、女性は俯いた。

　表情が見えないようにしているのだろう。わざとらしい仕草は天然のものではなく、どうすれば相手の同情を引けるのか、計算をし尽くしたものである。

　……嫌がらせには退屈すぎるな。

　同性の相手を妻として迎え入れることに対して、少なからず反発はあるだろう。特殊な技法によって編み出された魔方陣を体に描き込み、条件をすべて満たすことができれば、一時的に子を成すことができる体になる。

　それは魔法を使える貴族にとって、常識の一つだった。

　しかし、貴族出身でなければ、理解のできないことだろう。

　……ある程度は覚悟はしていたが。

　よりにもよって、ブラッドは、好みであれば男女関係なく手を出す節操なしの悪役令息として有名になっている。その悪い噂の原因となっているのは、社交界の場で一緒にいることが多かったギルベルトたちの悪癖によるものなのだが、真相を知る者は多くはないだろう。

　噂というものは、そういうものである。

　真相を探ろうとする者は少ない。社交界の面白おかしく広まっていく悪い噂を真に受けた市民に、貴族相手でなくても手を出せるのかと声を掛けられたことさえもある。

　それらの経験を踏まえ、ブラッドは覚悟を決めていた。

「リリィ・グリムです。グリム男爵家の四女になります」

　女性、リリィ・グリムは覚悟を決めたように答えた。

　……四女？

　グリム男爵家の存在は知っている。

　現存している貴族の中で、もっとも早く没落することになるだろうと言われている家系だ。

　多くの子には恵まれたものの、その多くを社交界にデビューさせるだけの金銭には恵まれず、男爵の地位こそは保っているものの、領地は与えられていない。

　……商人の方が金に恵まれていると噂の男爵家か。

　エーデルワイス王国の中で領地を与えられている貴族は限られている。

　その多くは伯爵家や侯爵家であり、中には王族が降嫁したことにより新たに授けられた三つの公爵家や、現王弟が治める大公家も領地を持つ貴族である。