男装の悪役令嬢は、女嫌いで有名な騎士団長から執着されて逃げられない

第一話 転生悪役令嬢は男装の騎士となる

０１－５．

「かまいませんわよ」

　アデラインは気にもしなかった。

「紙切れに別れの言葉を書いただけですもの。私の最期の面会者となった貴方が受け取っても、なにも、おかしいことはありませんわ」

　アデラインの言葉を聞き、メルヴィンは胸ポケットに紙をしまう。

　落としてしまうことのないように念入りに確認をしていた。

「聖女には言付けをしようか？」

　メルヴィンの提案は、本来、アデラインの手紙を受け取るべきだった少女に対する罪悪感によるものだった。手紙を横取りした自覚はあった。

「そうですわね。せっかくですもの、お願いいたしますわ」

「任せてくれ。必ず、伝えよう」

　メルヴィンは口角を上げた。

　……嘘みたいですわね。

　幼い頃の癖が残っている。

　それをアデラインが見抜いていることにメルヴィンは気づいていない。

　……私の言葉を独り占めなさるつもりかしら。

　それほどまでに強い感情を向けられる心当たりはない。

　しかし、それを指摘する気もなかった。

「もしも、来世があるのならば」

　アデラインは言葉を紡ぐ。

「私の愛を貴方にさしあげますわ」

　それは義妹に向けた言葉ではない。

　メルヴィンが言付けを伝えるという約束を守らないとわかっているからこそ、アデラインはメルヴィンへの愛を口にした。


＊　＊　＊


　凍えるほどに寒い雪の日だった。

　布切れを繋ぎ合わせただけの簡易的な服を着せられ、靴を履くことも許されなかったアデラインは処刑台に向かって歩かせられる。

　多くの貴族や市民が見物をする為に集まっている。

　その中にはアデラインを罵倒する声をあげる者や、小石を投げつける者もいる。どこからか聞こえた聖女を害した悪女には死がお似合いだと叫ぶ声に同調する市民たちは、アデラインがなにをしてきたのか、なにも知らない。

　……愚かな人たち。

　アデラインは罵声に挫けない。

　心を傾ける必要さえも感じなかった。

　処刑人に急かされるように歩き、準備をされていた処刑台の前に立つ。