幸福からくる世界

ある大陸のある国にて

7

鼻歌交じりにビーフシチューを作る。

サジタリスは側でお昼ご飯だったベーコンステーキをアレンジしてサラダを作っている。
「ん？」
サジタリスは唯一ある窓を見る。
「何かいた？」
「なんかの気配がした」
「匂いに呼ばれちゃったかな。オーラン」
梟が窓の外に現れる。
「ごめんね。あとでベーコンあげるから何がいるか確認してきてくれる？」
梟は一鳴きすると飛んでいく。


「ベーコン？」
「ベーコン」

サラダを見下ろすサジタリス。
その姿に笑顔を返す。
サジタリスは無言で混ぜ合わせたベーコンをいくつか避けてお皿に盛り直す。

梟が一目散に飛んできて、ブレーキのタイミングを誤ったのか窓ガラスにぶつかる。
「オーラン！どうしたの」
驚き窓ガラスを開けて、体をなでながら額と梟の額と合わせる。
「サジ。大変だ。子供が倒れてる」
「ん？連れてこりゃあいいのか？下手すりゃあ演技って可能性も」
「血を流してるんだ」
「なら行ってくる」
サジタリスは梟を鷲掴みにすると案内しろと連れて行ってしまう。
梟はやめてくれと大暴れしながら連れて行かれる。

しばらくすれば梟だけが戻ってきて、とまり木で毛繕い。
そしてサジタリスが少年を腕に抱えてやってくる
「怪我は」
「俺は医者、とりあえずリーンを呼んでくる。手当は任せた」
「あ。うん。お願い」

梟が掴まれたことの不満を鳴いて訴えてくる。
彼の愚痴を聞きながら取り分けたベーコンを与えている間にサジタリスは少年を子供部屋へと運ぶ。
子供部屋と言っても大人でも使えるベッド。
子どもたちが巣立った後は、戻ってくる養い子たちが泊まる部屋となっているのでそこそこ綺麗である。

サジタリスは子供を寝かせるとすぐに出かけていく。
ルーンティルは血や傷口の汚れを拭う。

そうこうしている間にリースティーンがサジタリスに抱えられてやってくる。
「今から晩ご飯なのに」
お腹が鳴っているのに気づいて告げる。
「ビーフシチュー食べる？」
「頂ます。が、まずは診察しますね」
「ごめんね」
「いいんです。それが俺の仕事なんです」
袖を捲り、サジタリスが持ってきた診察鞄を受け取って治療を始める。
ここは任せて、ご飯の用意をする。


しばらくしてリースティーンが戻ってくる。
ひたすら手を洗い続けて、ようやく落ち着いたのか手を拭う。
「よし。ご飯にしようか」
微笑めば、はい。と嬉しそうに笑う。

美味しいとビーフシチューを堪能して怪我の具合を話すと帰っていく。
「送っていく」
「いや。一人でも」
「大通りまでな。あんまり物騒な話は聞かないが」
「師父が」
「召喚されてる間だし、ほんの数分だけなら問題ない」
「はいはい。じゃあ、また明日伺います」
「あ。これとこれとこれ。朝ごはんにどうぞ」
籠に小さな入れ物を入れて渡される。

梟は窓辺の止り木で翼を手入れしている。
「行ってらっしゃい。サジ」
「早めに戻る」
サジタリスが告げて、行くぞとリースティーン連れて行く。
「オーラン。悪いけど、サジが戻るまで待っててくれる？」
梟は目を細めて、ルーンティルの肩へと乗る。