僕のおじさんは☓☓でした

22

妹が両親と攻め立ててくる。
「気持ち悪い。ふざけんな」
「なんでお前はまともじゃないんだ」
「どうして。どうしてぇ」
殴りつけてくる父に泣きじゃくる母。

あぁ。俺、気持ち悪いんだなぁ。
男を好きってことがこんなに辛いのか。
普通じゃないってどうしてこんなに嫌われるんだろうか。

いいなぁ。
俺も家族みたいに異性を好きになりたかった。
もっと普通になりたかった。

でも、気づいた以上、戻れない。

いや。変わることができない。
変われない。


ホストを過ごして少しでも異性に興味を持たなければ。
俺は変わらなきゃいけない。
でも、正直、身も心も持たない。
店の人たちも、お客もみんないい奴らで。
俺だけは普通じゃない。
時々妹と父に殴られた場所が痛む。


俺は普通じゃない。
普通じゃないけれど、そんな俺にだって、好きになってくれる人がいる。





買い出しをして、車に載せてから家へと帰る。
「ただいま」
「あ、おかえり」
笑顔で迎えてくれるレン。
そしてキョウヘイはリビングで横になっている。

「今日は観音寺さんの代わりに草抜きと水やりしたんだ」
偉いでしょと胸を張るレン。
昨日足腰立たなくなったのはキョウヘイでした。
とはいえ、レンには腰の調子が悪いとだけ言ってある。
「そっか。レンは偉いな」
えっへんと嬉しそうなレンに、ケーキを示す。
「食後に食べような」
「わーい。冷蔵庫入れてくる」
えへへと楽しそうに走っていく。
ついでにと食材も冷蔵庫に入れてもらう。
「ソウスケのばーか」
「はいはい」
背中を撫でながらお酒を示す。
「今日は飲んでいいぞ」
がしりと掴まれるので手放す。


「んで、片つけてきたのか？」
「後は本人たち次第かな」
「相変わらず優しいこった」
「俺はいい大人じゃない」

キョウヘイが頭を撫でてくる。
「そんな大人を俺は甘やかして、褒める。よくやった」
何故か気が抜けてくる。
「なになに？おじさん。褒められることしたの？じゃあ、俺も、おじさん。すごいね」
レンが戻ってきてよくわからないまでも頭を撫でてくる。
「おうよ。おじさん。凄いからな」
敢えて胸を張れば、キョウヘイはお酒の蓋を開けている。


「あ。そうだ。レン。ちゃんと、佐藤君に謝るんだぞ」
「謝ったよ。聞いてくれなかったけど」
「レンは偉いな」
お返しにと頭を撫でれば、真似たのか胸を張る。



「で、この間の職業体験のまとめできたか？」
「あ、明日にはできる」
「そうか。楽しみだな」
笑顔を向ければ、明日頑張ると一人ぼやく。

「別に一日ぐらい宿題できなくてもいいだろう」
キョウヘイがお酒を飲みながらレンを見る。
「おじさん。こういうとき怖いんだもん」
「あー」
「ともかく、今度の遊園地楽しみだな。レン」
「うん！」
話題をそらすために告げればレンは大きく頷く。





この子は大きくなったとき
俺達の関係を知ったらどうするんだろうか。
妹のように拒否するのだろうか。
騙されたと怒鳴るだろうか。
それとも受け入れてくれるだろうか。


わからない。
わからないが、それでも、今はこの平穏を守りたい。

「なぁ、レン」
「んー？」
相変わらず酔の回ったキョウヘイに好き放題されているレン。
「ごめんな。こんな田舎に住んでて」
「別に平気だよ。佐藤君はともかく毎日楽しい」
「そっか」
「それより観音寺さん止めてくれない？」
しょうがないなぁとレンからキョウヘイを引き剥がす。


とりあえずレンの頭を撫でておく。