とある画家と少年の譚

宍の襲

7

「口先の……嘘ばかり要りません」

　堪えるためか、翠也の唇は噛み締められて赤みを増して艶やかだ。

「嘘？」
「僕じゃなくてもいいのでしょう？」

　何を　と問いかける前に、限界を迎えたように翠也の体は床へと崩れた。

「　　お願いです。これ以上、僕を苦しめないでください」

　覆った顔の隙間から、苦悩に震える声が床を這うように溢れる。

「どうして苦しい？」
「…………」

　翠也は答える代わりに首を横に振った。

　拒絶を、覆すことはもうできないのだろうか？
　翠也の心は疾うに俺から離れてしまい、欠片も残っていないのか？

　もう一片も触れることすら許されないのか？

　そんな事実を覆したくて、伏す翠也を抱き締める。
　
「君が欲しい」

　痴人のように繰り返す。

「　　僕は、そうじゃない」

　拒絶を呟きながらも、翠也は腕の中から逃げなかった。

「どこが気に入らないか教えてくれないか？　君に好かれるためならなんだってしてみせるから」

　俺の言葉に弾かれるように顔を上げ、けれど言葉を発する前に萎れるように俯いて首を振る。

「卯太朗さんに、できることなんて何もありませんっ」
「それは……」

　もう、一分の隙も無いと言うことだろうか？

　血の気が引いたせいで冷たい指先を握り込んだ。
　腕の中の温もりに縋るのに、胸の内から体はどんどんと冷えていくようで……

「翠也」
「　　っ」
「本当に？　俺にできることは何もないのか？」

　声に反応するように小さなしゃくりが上がり、引き裂くようなか細い泣き声が上がる。

「貴男はっ……貴男は、僕が幾ら欲しがっても、貴男は僕だけを欲しがってくれないでしょう？」

　嗚咽を堪えるかのように噛み締められた唇は、まるで血のような赤色だ。

　悲痛な声を上げて泣く翠也の姿は胸を刺すほど壮絶だと言うのに、どうしてだかじんわりと先程の言葉が胸を温める。

「……俺を、欲しがってくれるのか？」
「　　っ」

　俺だけを映す、濡れた黒い瞳に吸い込まれるようにして唇を重ね合わせた。　
　柔らかな天鵞絨の唇は、拒むことなく俺を受け入れ誘うように緩やかに綻ぶ。

　くちゅ　と小さな水音が耳を打つ。
　すっかり俺の癖を飲み込んだ舌の動きが、合わせるように蠢いては深く貪ろうとする。

「　　ぁ」

　縋りつく腕は微かに押し返そうとするもそれだけだ。

「翠也、俺は君を苦しめている？」
「　　はぃ」

　涙と共に出された肯定にぐっと言葉が詰まった。

　それでも腕の中から逃げ出さない翠也の態度が答えだと、そろりと口を開く。

「それは、君が……俺のことを好いていてくれているからだろう？」

　自惚れと一笑に伏されるのかと息を詰める。