母が異世界転生してケモ耳ハーレムを作ったらしい⁉︎

人生は振り回されてなんぼ

９

「そんなことはない」

　きょとんと否定されると、自分が間違えたことを言っているようで急に気まずくなった。

「なに……」
「さっきみたいに、私の魔力を通せるんだから道はあるってことだ」

　長い爪をつけた指が宙をくるくると舞うから、つい身構えるように木べらを胸の前で握り締める。
　今度は何をされるのかと戦々恐々としていたが以外にもカティノは何もしてこない。

　代わりに指先から出た白い糸？　毛糸？　のようなものがうねうねと動いて人型を作った。
　いったん指を引いてからまた空中にくるくると指をくねらせると、その人型に赤い筋が通って行く。

「こんなふうに人には魔力が通る道があるんだ。血管と同じようにな？」
「ああ、なるほど」

　もっとも、血管からは怪我をしない限り血が噴き出したりしないけど……

「これがある人は魔法を使えるってわけだ」

　言われた言葉にうん？　と首を傾げた。
　カティノの物言いから考えるとない人間は魔法を使えないって言うことだ、オレの尋ねたいことがわかったのか大きな三角の耳をぴくぴくとさせてにやりと笑う。

「魔力はこの世界の人間は全員持っている。だが魔力を使うためには道がいるが、人のこれには個々人によってあるなしがある」
「人の……」

　オレが呟いたのはもう一つの引っ掛かりの為だ。
　さっきからカティノは「人」「人」と繰り返している。

「獣人や魔物はこれに当てはまらない」

　にやにやとした顔はオレの疑問を見通して待っていたと言わんばかりだ。
　そのせいかなんだか素直に聞いてやるのも癪に触った。

「じゃあカティノが使っているのは魔法じゃなくて手品だって？」
「てじ……？」

　言い返されたことよりも手品と聞きなれない言葉を使われたことに気が行っているようだ。
　けれどはっと思い直した顔をしてからぶるりと頭を振った。

「獣人や魔物には道はない。と言うより道が必要ない」
「えっずるい」
「人と違って獣人や魔物はより魔力に親和性のある生き物だと言うことだ」

　ふふんと自慢げに言うと、カティノははち切れそうな胸を逸らして得意げだ。
　人よりも親和性が強いと言うことは、それだけ魔法に秀でている……と考えていいのだろうか？

　まぁあんなにもこともなげに魔法で人をからかうのだから、得意不得意で言うのならカティノは得意な方なんだろう。

「獣人はまだ比較的親和性が低い生き物だが、その形態が動物に近くなるほど親和性が高くなるとは言われている」
「へぇー……一番、親和性の高い生き物は？」
「アンティヴァだな」

　きょとんと言う顔をすると、カティノは言葉を探すように小さくうなった。