理葬境

忍原富臣

文字の大きさ
上 下
28 / 54
第四話「呪いの兆し」

~泯の不調~

しおりを挟む
「それで、町の様子はどうだ?」
「はい。黒百合村が壊滅した事によって不安が広がってはいるようですが、民達は城下町なので大丈夫だろうと……。ただ、周囲の村では憲兵の数を増やしてほしいなどと申しているようです」

 みんの話に剛昌は腕を組んで言葉を飲み込んでいく。

「ふむ。その程度で済んでいるのならまだマシか……。春栄様には負担にならぬようにこちらで対処するとしよう」
「承知致しました」

 泯は剛昌へと一礼すると、王城を出て行くむねを伝えた。

「それで、今日は何処に行くのだ?」
「黒百合村に近い北王ほくおうの村に行った後、そのまま東に向かい東火とうかの村に行って参ります」
「そうか」

 泯が立ち上がって部屋を出ようと扉の方へと歩き出す。剛昌はその後ろ姿を怪しむように、心配しながら見つめていた。その時――

「……っ」

 扉へと向かっていた泯は唐突に崩れるようにその場へと倒れ込んだ。

「……うっ」
「泯!」

 剛昌は慌てて倒れた泯の元へと駆け寄った。

「大丈夫か⁉」
「はい……すみません。ちょっと足が滑っただけです」

 泯は手を差し出す剛昌の手を軽く払いのけて態勢を立て直した。

「泯、本当に大丈夫なのか?」
「はい、大丈夫です」

 かたくなに泯は剛昌の言葉を否定した。
 剛昌は顔を片手で押さえながら深い溜め息を吐きながら呟く。

「泯、布を取って顔を見せてみろ……」
「何故ですか……」

 剛昌の言葉に泯は怪訝な声で聞き返した。

「己の兵士の体調管理も仕事の内だからだ」
「大丈夫ですから、剛昌様は仕事に戻ってください」
「いいから布を取れ、泯……」

 冷徹さを秘めた剛昌の声が低く唸る。

「心配は無用です……」
「目をつむれ」
「何故ですか」
「いいから、目を瞑れと言っている」
「……はい」

 剛昌の声に渋々承知した泯が目を伏せる。
 剛昌は「すまない」と心の中で呟くと、勢いよく泯の顔を覆っていた布を取り払った。急に布を取られた泯は驚き、目を開いて剛昌を睨みつけた。

「兄様、何をするんですか!」
「……」

 剛昌は泯の言葉に反応できずにただその顔色の悪さに立ち尽くしていた。顔を見られたことに遅れて気付いた泯が剛昌から顔を逸らす。

「体調はどうなんだ」

 呆れた声で剛昌が問いかけると、泯は言いにくそうに顔を背けたまま返事をした。

「ちょっと食事が喉を通らないだけで……そのうち治るでしょうから心配ありません……」
「いつからだ……」

 剛昌の問いかけに泯は口を開こうとはしなかった。
 嫌な空気が部屋の中に漂い始め、剛昌は重たい口を小さく開いた。

「言わないのならお前には暇を出す」
「それは……」
「では話せ」

 泯は覚悟を決めたのか、背けていた顔を剛昌へと向けた。

「……三日ほど前から――」
「何故早く言わんのだ!」

 泯が言い終える前に剛昌が声を荒げて怒鳴り、泯は再び目線を逸らして小さい声で呟いた。

「心配をかけてはいけないと……」
「馬鹿者が! 死んでからでは遅いのだぞ!」
「っ……」

 泯は口をつぐんだ。剛昌が国を治める者として、兄として放った一言は泯に重く突き刺さった。
 泯は目に涙を浮かべながら必死に泣くまいとこらえる。

「もういい、お前には暇を出す。大人しく養生していろ」
「いや……それは――」
「手記を見たであろう。その状態は危険だ」
「しかし……」
「お前が死ねば意味が無いのだ!」

 剛昌の言葉の本心に、泯は真正面から剛昌に言葉を突き返した。

「私達は民の為に頑張っているのではなかったのですか! その言い方は兄様の自分勝手な言い分にしかなりません!」
「なっ……」

 今度は剛昌が口を詰まらせる。泯は少しの間ぐっと剛昌を睨みつけた後、身を翻して扉の前へと立った。

「行って参ります」

 顔を少しだけ剛昌へと向けて泯が言う。

「……待つんだ」

 剛昌はその場から机の方へと戻ると髪を取り出して筆をった。

「何をしているのですか?」

 泯は振り返り不思議そうにその場から剛昌の方を見つめた。

「まあ、待て」

 呟いた剛昌の言葉は冷たく素気ないものだった。

「……」

 泯が訝しそうにする一方、真剣な顔で剛昌は手紙を書き連ねていく。

「……よし、これを持って海宝殿の元へ行け。あの方の元なら影響も少ないかもしれん」

 剛昌は手紙を折りたたみ封筒の中へと入れて泯へと差し出した。

「私のさっきの言葉を聞いて――」
「これは命令だ」

 剛昌が冷静な声で泯の声をかき消す。

「この一件が終わるまで、お前は寺の警備と療養を兼ねて過ごせ。調査を続行することは許さない。もし、独自の判断で動けばその時は処刑も検討する。よいか」
「……っ」

 冷たく言い渡された内容に泯は黙ったまま唇を噛みしめる。剛昌は封筒を泯の方へと放り投げ、足元へ着地したそれを泯は懐へと忍ばせた。

「落ち着いたら支度を済ませて出発しろ。海宝殿にはその手紙を見せればいい」

 剛昌はそのまま何事も無かったかのように机に向かって仕事を始めた。

「……」

 泯はよろめきながら目に浮かぶものを我慢し、そのまま黙って剛昌の部屋を出て行った。扉が閉まる音を確認した後、剛昌は扉の方へとそっと顔を向けた。

 誰も居ないことを確認して剛昌は深く溜め息をつく。

「くそ……」

 兄も不器用なら妹もまた器用な方ではなかった。目的に向かって真直ぐ突き進もうとする性格はあの賊との一件から何も変わらない。
 返事をせずに出て行った妹のことを心配に思いつつ、剛昌は仕事をしながら翠雲の帰りを待つことにした。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

【完結】愛も信頼も壊れて消えた

miniko
恋愛
「悪女だって噂はどうやら本当だったようね」 王女殿下は私の婚約者の腕にベッタリと絡み付き、嘲笑を浮かべながら私を貶めた。 無表情で吊り目がちな私は、子供の頃から他人に誤解される事が多かった。 だからと言って、悪女呼ばわりされる筋合いなどないのだが・・・。 婚約者は私を庇う事も、王女殿下を振り払うこともせず、困った様な顔をしている。 私は彼の事が好きだった。 優しい人だと思っていた。 だけど───。 彼の態度を見ている内に、私の心の奥で何か大切な物が音を立てて壊れた気がした。 ※感想欄はネタバレ配慮しておりません。ご注意下さい。

どうやら夫に疎まれているようなので、私はいなくなることにします

文野多咲
恋愛
秘めやかな空気が、寝台を囲う帳の内側に立ち込めていた。 夫であるゲルハルトがエレーヌを見下ろしている。 エレーヌの髪は乱れ、目はうるみ、体の奥は甘い熱で満ちている。エレーヌもまた、想いを込めて夫を見つめた。 「ゲルハルトさま、愛しています」 ゲルハルトはエレーヌをさも大切そうに撫でる。その手つきとは裏腹に、ぞっとするようなことを囁いてきた。 「エレーヌ、俺はあなたが憎い」 エレーヌは凍り付いた。

5年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね?

gacchi
恋愛
13歳の学園入学時から5年、第一王子と婚約しているミレーヌは王子妃教育に疲れていた。好きでもない王子のために苦労する意味ってあるんでしょうか。 そんなミレーヌに王子は新しい恋人を連れて 「婚約解消してくれる?優しいミレーヌなら許してくれるよね?」 もう私、こんな婚約者忘れてスッキリ幸せになってもいいですよね? 3/5 1章完結しました。おまけの後、2章になります。 4/4 完結しました。奨励賞受賞ありがとうございました。 1章が書籍になりました。

父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

四季
恋愛
父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

【完結】失いかけた君にもう一度

暮田呉子
恋愛
偶然、振り払った手が婚約者の頬に当たってしまった。 叩くつもりはなかった。 しかし、謝ろうとした矢先、彼女は全てを捨てていなくなってしまった──。

王妃そっちのけの王様は二人目の側室を娶る

家紋武範
恋愛
王妃は自分の人生を憂いていた。国王が王子の時代、彼が六歳、自分は五歳で婚約したものの、顔合わせする度に喧嘩。 しかし王妃はひそかに彼を愛していたのだ。 仲が最悪のまま二人は結婚し、結婚生活が始まるが当然国王は王妃の部屋に来ることはない。 そればかりか国王は側室を持ち、さらに二人目の側室を王宮に迎え入れたのだった。

セレナの居場所 ~下賜された側妃~

緑谷めい
恋愛
 後宮が廃され、国王エドガルドの側妃だったセレナは、ルーベン・アルファーロ侯爵に下賜された。自らの新たな居場所を作ろうと努力するセレナだったが、夫ルーベンの幼馴染だという伯爵家令嬢クラーラが頻繁に屋敷を訪れることに違和感を覚える。

主人公の恋敵として夫に処刑される王妃として転生した私は夫になる男との結婚を阻止します

白雪の雫
ファンタジー
突然ですが質問です。 あなたは【真実の愛】を信じますか? そう聞かれたら私は『いいえ!』『No!』と答える。 だって・・・そうでしょ? ジュリアーノ王太子の(名目上の)父親である若かりし頃の陛下曰く「私と彼女は真実の愛で結ばれている」という何が何だか訳の分からない理屈で、婚約者だった大臣の姫ではなく平民の女を妃にしたのよ!? それだけではない。 何と平民から王妃になった女は庭師と不倫して不義の子を儲け、その不義の子ことジュリアーノは陛下が側室にも成れない身分の低い女が産んだ息子のユーリアを後宮に入れて妃のように扱っているのよーーーっ!!! 私とジュリアーノの結婚は王太子の後見になって欲しいと陛下から土下座をされてまで請われたもの。 それなのに・・・ジュリアーノは私を後宮の片隅に追いやりユーリアと毎晩「アッー!」をしている。 しかも! ジュリアーノはユーリアと「アッー!」をするにしてもベルフィーネという存在が邪魔という理由だけで、正式な王太子妃である私を車裂きの刑にしやがるのよ!!! マジかーーーっ!!! 前世は腐女子であるが会社では働く女性向けの商品開発に携わっていた私は【夢色の恋人達】というBLゲームの、悪役と位置づけられている王太子妃のベルフィーネに転生していたのよーーーっ!!! 思い付きで書いたので、ガバガバ設定+矛盾がある+ご都合主義。 世界観、建築物や衣装等は古代ギリシャ・ローマ神話、古代バビロニアをベースにしたファンタジー、ベルフィーネの一人称は『私』と書いて『わたくし』です。

処理中です...