冒険者歴二十年のおっさん、モンスターに逆行魔法を使われ青年となり、まだ見ぬダンジョンの最高層へ、人生二度目の冒険を始める

第二話「逆行モンスター」

001

　次の日の朝、ビオリスは一人でダンジョンへと来ていた。

　遠目に見ればイヌのようなモンスター。釣り上がった目つきにその眼光は赤く輝き、開いた口からは鋭い牙がうかがえる。腹を空かせているのか、その口端からは唾液が垂れ落ちていく。

　ほの暗いダンジョンの中、一方通行の洞窟。

　ビオリスはウルフの群れに囲まれていた。

　前と後ろに五体ずつ。統率のとれた位置取り。だが――――

「よっとな」

　手に持つ大剣の一振りで手前に居た一匹が洞窟の壁へと、その血肉をビシャリと張り付かせる。その場に残った体はダンジョンの地面へと溶け込んでいく。

『『『グルルゥォオ……』』』

　ウルフの群れが、ビオリスから遠ざかるように足元の砂利をこする。

「やっぱ、最初の階層じゃ手応えもねぇか」

　ブォンと風切り音を鳴らす大剣を肩に乗せる。

　初級冒険者……いや単独の中級冒険者でも、ウルフの群れに囲まれれば多少の焦りを抱いてしまう。

　ひっかきや噛みつきを前後左右から仕掛けられれば、無傷では済まされない。

　だが、ビオリスにはこれも慣れた光景、よく見た場面に過ぎなかった。

「さてと……」

　ビオリスが呼吸を整える。

　聞こえてきたその呼吸音を察知したウルフが背後から二匹、ビオリスの両足へと這い飛ぶ。

「前から、次は後ろから、少なくなってきたら全方位……張り合いがねぇなぁ」

　低く飛び込んできた二匹を右足のかかとで一蹴するビオリス。

　靴の底と周囲に仕込まれた鉄板が一匹のウルフの口端にめり込む。

　骨が砕ける音と共に、ぶつかり合う二匹がそのまま壁に打ち付けられる。

『クゥウン……』

　直接、蹴られずに済んだウルフの弱々しい声。

　その直後――――――

『ワゥーン！』
『『『ワゥーン！』』』

　周囲に居た一匹のウルフの鳴き声。その声に反応して周りのウルフも声を上げた。

　これはウルフが撤退する時の行動だった。

　明らかな実力差をモンスターに見せつければ、いくら知性が低いと言えども撤退はするらしい。

　五匹はその場から走り去り、壁に打ち付けられた二匹が置き去りにされた。

「……」

　ビオリスは無言のまま、ぴくぴくと痙攣と気絶を繰り返す二匹のそばに近寄る。

「今、楽にしてやる」

　振り下ろした大剣は二体の首を同時に切断した。

　頭部を繋げていた部分からは血しぶきが上がり、ダンジョンの壁や地面を染めていく。

「仲間を見捨てるのは、冒険者もモンスターも変わらない、か……」

　二匹の亡骸が地面へと溶け消えた後、ビオリスはそんなセリフを残していった。