悪役令嬢おにいさんの生存戦略

第1章 エリック・ブラッドストーンの目覚め

1-4 ヒロイン(男)との出会い

　放課後の校舎の一角。
　一人の生徒が、廊下の真ん中で立ち尽くしている。
　ふんわりした淡い茶髪、星の意匠らしきペンダント。その特徴は――ゲームのヒロイン、ルイーズと一致していた。

（……あれが、ルイーズのこの世界での姿か）

　俺は曲がり角の陰から、彼の様子を観察していた。
　男だからか、ショートボブだった髪型はさらに短くなってるし、背も結構高いけど……雰囲気はルイーズとよく似ている。
　名前は何て言うんだろうな。確かルイーズは新学期になってこの学校に転入してきたばかりだから、俺と接点がないんだ。同じ二年生ではあるけど、クラスが違うからな。

（よし……声をかけるぞ……！）

　俺は張り切って、男ルイーズ（仮）のもとに向かう。
　彼はどうやら、手にした紙に目を通しているようだった。どうやら校内の地図みたいだ。ゲームでマップを開いてる間って、周りから見たらこんな感じなのかな……。

「ちょっと、そこのきみ」

　俺が声をかけると……男ルイーズは、くるりと俺の方を振り向いた。
　薔薇色の丸い瞳が、きょとんと俺の姿を映している。

「どいてくれないか。通行の邪魔だ」
「あ、ごめんなさい～……」
「何をぼうっと突っ立っていたんだ？　用がないなら出ていきたまえ」

　あ～～～～！　言葉の全てが悪役令嬢ナイズされてる～～～～～！！

　そうだ、エリカってこういう奴なんだった。高慢で、いちいち言葉に棘があるっていうか……まあツンデレとも取ることができるし、そこが魅力の一つでもあるんだけど……。
　しかしながら、初対面の男ルイーズにそれが伝わるわけがない。第一印象、大失敗だろ。
　ともかく……俺は、こほん、と咳払いをして。

「……きみ、名前は？」

　これで仕切り直せるのかは分からないが……。
　そう尋ねれば、目の前の彼はまだ少し戸惑いを残しつつも、すんなりと答えてくれる。

「ルイス・アンバーです」

　ほうほう、『ルイス』ね。やっぱり名前は似てるんだ。
　男ルイーズ改めルイスは、俺の顔を見ながら首を傾げる。

「ええと、あなたは……」
「ふん。俺を知らないのか？」

　俺は腕組みをすると、じっとルイスに視線を向けた。

「学年主席、エリック・ブラッドストーンとはこの俺のこと。よおく覚えておきたまえ」

　……そうなんだよな。俺エリック、実は勉強も魔術も一流なんだ。悪役令嬢エリカの高いプライドは、確かな実力によって裏打ちされてるってわけ……。
　だからこそ、前世の俺の意思だけじゃ、言動を簡単に曲げることは出来ないんだろう。『エリック・ブラッドストーン』は、俺が目覚めるずっと前から、この世界で生きてきた人間なんだから。

「エリックくん……。ごめんなさい、知らなくて。よろしくお願いしますね～！」
「ふぅん？」

　ルイス、強いぞ。俺のこんな振る舞いに対しても、物怖じする様子がない。
　ゆるふわな雰囲気でありながら、この度胸。やっぱりルイーズそっくりだ。これが、皆に愛されるヒロインの力……！
　こうなったら俺も、友好的に返したいところだが……。

「この俺に対して、その口の聞き方？　礼儀がなっていないようだな」

　ダメだ！　何を言っても墓穴を掘るだけだこれ！

　いや分かるんだよ、エリカがそう言うってことは。俺エリカのことを知らない相手に馴れ馴れしく話しかけられたら、そりゃ機嫌を損ねるよなってことは。
　でも俺は俺であって、エリカじゃないんだよ！　もうちょっと自由に喋らせてくれよ！

（もしかして運命を捻じ曲げるの、想像以上に大変か……？）

　そんなことを考え始めた時。
　廊下の中央を陣取る俺たちに向かって、声がかかる。

「……エリック、あまり意地悪をしてはいけないよ」