妻を寝取ったパーティーメンバーに刺殺された俺はもう死にたくない。〜二度目の俺。最悪から最高の人生へ〜

第2章

第23話 モンスター

「モンスターってどんな感じなんですかね？」

「分からねぇけど、前発生したのはちっちゃい犬みてぇなやつだったな。あと人型のやつも出たことあるけど基本モンスターは知性がねぇからどうってことねぇよ」

「そうなんですね」

　軽くストローグさんと話をしていた時だ。

「す、ストローグさん！！！」

　村長に言われた洞窟へと向かっている途中、向かい側から女性が1人、走ってこちらに近づき、ストローグさんの名前を呼んだ。

「リュナさん。どうしたんですか？」

「シュナが……モンスターの出た洞窟に行っちゃって……帰ってこないんです！」

「シュナちゃんが！？  リュカ君は！？」

「リュカが昨日そのモンスターに怪我させられちゃって……それで昨日私が敵討ちしてあげるって言って……魔法使えるようになったから大丈夫って……私は！  止めたんです……でも気が付いたら朝いなくて……」

「落ち着いて。今から行くところでした。必ず見つけてきます。バッド！  走るぞ！」

「あ、はい！」

　話についていけなかった俺は咄嗟に声を出し、走り出した。

　これは修行とか言ってる場合じゃ無さそうだ。
　でも、ストローグさんがいれば安心。村のみんなはそう感じていそうだ。

　……俺も頑張らなきゃ。

☆☆☆

「ここか……」

　村から少し離れた所にぽつん、と地面に空いた穴があった。

　中は暗くてあまり見えなかったが、明らかに俺がいつも魔法の練習をしていた洞穴とは訳が違った。

「バッド。行けるか」

「……はい。もちろんです」

　14歳とはいえ、俺は一応5年間冒険者として剣士をやっていた。

　以前、ストローグさんになんでそんなに剣の振り方が分かるのか、と聞かれたことがある。

　まぁ……適当に流せたからよかったけど。ストローグさんじゃなかったらとっくのとうに感づかれていそうだ。

　洞窟の中へと入り、平坦な場所までくると、ストローグさんが地面に手をつけ何かを始めた。

「この世の闇に、照らす光をこの大地に」

　そう詠唱すると、真っ暗だった洞窟がパッ、と明るくなり、周りが見渡せるくらいになった。

「ストローグさんって魔法苦手なんじゃなかったんですか？」

「苦手だけど、今やったのは詠唱魔法だ。少し練習すれば、魔力あるやつなら誰でも出来る。ほら、行くぞ」

　詠唱魔法か……知らなかった。魔法科から逃げた俺は全く知らなかった。少しも知らなかった……

　ストローグさんはしっかり努力家だ。見習わないと。

　俺とストローグさんは早足で洞窟を進んで行った。

　グルル……！

「来たぞ。バッド、お前が行け」

「え、あ、ちょっと！」

　背中をバンっ、と押された俺は、小さな犬のようなモンスターの前まで歩み寄ってしまった。

　……よし。やるぞ。これくらいのモンスターなら俺でも狩れる。

「おりゃぁぁあーー！」

　グルル……

　モンスターを切りつけ、青い血がブシャッ、溢れ出した。

「あれ……？」

　呆気なく動かなくなってしまったモンスターを見て、俺は唖然としてしまった。

　こんな……簡単だったっけ？

「ははは！  よくやったぞバッド」

　その時だった。

「きゃぁぁぁぁぁあ！！！」

「悲鳴！！」

「どこだ！？  早く行くぞ！！」

　悲鳴の居場所が分からない俺とストローグさんは、一本道を走り続けた。

　すると、俺とストローグさんの前には分かれ道が現れた。

「分かれ道……どうしますか！？」

「片方任せたって言いたい所だが……やっぱりお前一人は危険だ。とりあえずこっち一緒に行くぞ」

　そう言って左側の道に走り出したストローグさんを追いかけ、俺も走った。

　ストローグさんの雰囲気が少し変わったことに違和感を持ったが、今はそれどころではなかった。

　ガルル……

「3匹……俺に任せてください！」

　さっきと同じようなモンスターが群れで現れた。

　でもこれくらいなら……行ける！

「待て！！！」

　そうストローグさんが叫んだ時にはもう遅かった。

「刃が……入らない！？」

　全力で振り下ろした剣は、少し刺さった位で全くさっきとは違う感触だった。

　ガルル！！！

「うわっ！！！」

　残りの2匹が俺に飛びかかる。やばい……避けれねぇ！！

　スパンスパンっ！

「下がれバッド！」

　後ろからストローグさんが間一髪間に合い、俺は助かった。

　良かった……けど、どうして。さっきと何ら変わらないモンスターのはずなのに。

「……さっきと感じる魔力が全然違ぇんだ。上位種……ではなさそうなんだけどな。さっきっからやばい魔力がビンビン感じる」

　スパンっ！

　残りを倒し、また走り出す。

「どうしてなんですか？」

「そんなん分からねぇけど……ヤバいってことは分かるな」

「モンスターもですけど……こっちもやばそうです」

　俺とストローグさんの目の前に現れたのは行き止まりだった。

「2択外したか……すぐ戻るぞ！！」

　その時だった。

　グラルル……！

「……！」

　俺でも分かる。有り得ないほどの魔力。目の前に現れたそのモンスターは、さっきのモンスターとは比べ物にならないくらいの大きさだった。

「な、なんですか……これ……」

「ヤバそうだな……こいつが一番魔力はなってたやつか……」

　よく見ると、その大きなモンスターの後ろには、さっきと同じようなモンスターがぞろぞろ居た。

「どうします……か？  俺は力になれないし……でも……！  この数じゃ……」

「俺を舐めてんのか？  バッド。お前は先に行け」

「先に行けって……」

「早くシュナちゃん探せって言ってんだ！！」

「で、でも……！」

「感じた魔力大半は多分こいつらだ。だからさっさと行け！！  足止めは……俺がする」

　そう言ってストローグさんは走り出した。
　それに合わせて俺も走り出す。

　ストローグさんは俺を信じて先に行かせるのだろうか。

　それとも、自分の名誉の為だろうか。

　ガキン！

　ストローグさんの大きな剣とモンスターのしっぽがぶつかり合う。

「今だ！  行け！  俺はお前を信じてる！！  死んだら……許さねぇかんな！！！！」

「……はい！」

　俺はストローグさんとモンスターを置いてもう1つの道へと走った。