前世は拾われた猫だったので。転生したら人間を拾っています。

第４章 大商人グリフレッド

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　数日後、わたしは鉱山に連行されることとなった。
　１０年間の強制労働だ。
　劣悪な環境で朝から晩まで働かされることとなる。
　１０年という期限はあるが、ほとんど生きて戻ってくることはないと聞く。
　しかし、わたしは戻ってやる。
　なんとしても戻って、あのモーガンをつぶしてやる。
　そうしないと、本当に自由な社会にはならない。

　脱獄と言う方法もある。
　ただ、鉱山監獄は難攻不落だ。
　問題はその場所だ。
　深淵の森に入ったところにある。
　深淵の森は果てしない広さの樹海だ。
　入ったところと言っても、森を一時間は歩かなくてはならない。
　磁石でさえくるってしまう迷いの森だ。
　道をしっているものでないと迷ってしまう。
　それに、深淵の森には強力な魔物が住んでいる。
　わたしのような商人がひとりで戻ってくるのは不可能といえよう。
　それでも、なんとしても戻ってこよう。
　そして、世界を変えるのだ。
　人々が希望をもてる世界に。
　がんばったら報われる世界に。

　わたしたち１０人は引き出され、腰ひもでつながれる。
　これから１週間の鉱山への旅がはじまる。
　囚人は徒歩、そしてわたしたちを見張る騎士は４人。
　剣を持って馬に乗っている。
　
「そろそろ出発だ。
　おまえら、ちゃんとついて来いよ。
　もし、逃げようとしたら殺してもいいといわれている。
　くれぐれも変な考えをおこさないように」

　わたしたちは繋がれていて、武器も持たされていない。
　それに逃げたところで人間の足だ。
　騎馬の足にはかなわない。
　逃げてもすぐに追いつかれて斬られるに決まっている。

　わたしたちはうなづく。
　
「よし、では出発だ。
　おくれるんじゃないぞ」
　そう言って、隊長は手をあげる。
　その合図で全員が動き出す。

　ほとんどが屈強な男たちだ。
　たぶん、町で乱暴を働いたのだろう。
　しかし、中には６０歳くらいの小柄な老人もいる。
　わたしも彼らに比べると弱弱しく見える。
　
　わたしは少し早歩きで囚人の列についていくのだった。