魔王見習いは、最強魔王を超えるか

１章：俺は魔王見習いのようです

第3話：モンスター用の飯を食う

「幻覚じゃなかったか」

　白い天井と、隣にいるタコ足のランを見て、俺はそう呟いた。

「何のことです？」

「いや、まったく問題ないよ。それよりランには敬語を使ったほうがいいのかな？　何歳？」

　宙を見ながら「うーん」と考えている。
　こうして見ると、肌以外は普通の女の子に見えるんだけどなあ。
　むしろ人間よりも髪はふんわりとやわらかくて、肌はすべすべ。
　そして……何とも言えないい匂いがする。媚薬ってこんな感じなのかなと思う。

「1,000歳……よりは下だと思いますけど。リュウジさんは何歳なんですか？」

「お、俺は……」

　ハッタリ言ってもいいのかな？　1,017歳とか。
　けど、さすがに人間の姿でそれは無謀なような気がする。
　ここは信頼感を与えるために正直に！

「17歳……だけど」

「わあ、ここで働いている人たちと年齢近いですよ。一番近いのは……クリスちゃんかな？　15歳って言ってたので。あと敬語とか止めてください。なんかこう……とにかく嫌なんです」

「へ、へえ。人間も働いているんだ。でも……さ、モンスターと人間って戦ったりしないの？　ほら、人間代表の勇者と、モンスター代表の魔王も戦ったわけでしょ」

「戦わないですねー。勇者と魔王様の戦いもしょうがなかったというか、早まったというか」

　何なのこの異世界！
　普通、モンスターが人を襲って、それを倒したら経験値が入る……じゃなかった。
　倒したら平和になるわけだよね。なんで仲良くしてるの？

　しかもさらっと、早まって勇者と魔王が戦ったって言ったぞ。
　早まるも何も、魔王城での決戦だったはずだよね。

　色々聞きたいことがあったけれど、少し……本能の方に任せてみるか。
　オーバーヒートしそうだし。

「ランちゃん、悪いんだけどご飯食べに行ってもいいかな？」

「はい！　さっそく行きましょう！」

　ランに連れられて外に出ると、俺がいた部屋が部屋ではなかったことがわかった。
　俺の知っている言葉だと、四角いテントのようなものが並んでいる。
　外側はこうなってたのか。

　彼女は足をくねらせながら、ひときわ大きいテントへと向かう。
　足をマジマジと見てみると、ちょっと可愛い気がする。

「どうしたんですか？」

「あ、いや何でもないよ」

　皆まだ眠っているのか、あるいはどこかへ出かけているのか、大きなテントの中には誰もいなかった。
　正確には客はいなくて、下半身が蛇の女の人が調理場で働いていた。

「あ、あの人？　はわかるな。確かナーガって種族だっけ？」

「そうですね。私たちの仲間では、今いるラジャさんだけですけど、本当はもっとたくさんいるんです」

　ナーガラージャからつけた名前かな？
　親はけっこう適当な人？　なのかもしれない。

「あ、いらっしゃーい。もしかして、君が魔王様の言っていたリュウジ君かしら？」

「え、俺の名前を魔王……様が？」

「ええ。何故か大層喜んでいて、一緒に働くぞーって言ってたわ。お酒飲みながら」

　サラリーマンみたいなことしてるな。
　そもそも魔王レベルと一緒に働いたりなんか無理だろ。
　一応、俺に、部下がめっちゃいれば別だけど。

「魔王城壊れちゃったからね。魔王様も大変なのよ」

　何かパンのようなものを置きながら、ラジャが言う。
「これ食べて大丈夫ですか？」と聞くのも失礼な気がしたので、そのままかぶり付いた。

「か、かた……」

「あー！　ラジャさん。また、モンスター用のパン出したでしょ」

「あらあら、ごめんなさいね。人間用はこっちだったわ」

　若干やわらかいものが出てくる。
　ただ、フランスパンよりもかたいので、水を飲みながらじゃないと腹に入っていかない。

　しばらくして、俺とパンとの戦いは終わった。
　腹も膨れて少しだけ余裕が出てきた。何がどうなってるかわからないから、大まかな状況だけ聞いとこう。