最後は一人、穴の中

勘

　
　旅立ったカスミとヨナ旅路は、順調とは行かなかった。　　　

　ナルシア大陸最北東に位置するサイの町は、ホウダイ国から２ヶ月あれば寄り合い馬車と徒歩移動で余裕で着くはずの距離だ……何もなければ。

　順調に行かない理由はカスミにあった。彼女は折角旅をするのだから、ついでに観光もしたいとヨナに訴えた。雇い主からの要望に文句は言えない。　

　旅立ち初日、簡素な平民の服に着替え上から白衣を羽織ったカスミは、溢れでる色気も美貌も高貴さも隠せておらず、好奇心にキラキラした瞳は町行く人の視線を多く引き寄せた。　

　寄り合い馬車に乗る前、ヨナは呆れカスミにフード付きマントを深く被せるも、同席した男達の好奇心を煽るばかり。　

　顔を見ようと手を伸ばした男にへらへらしながらヨナは「俺の妻が何か～？」と、カスミを背中から抱き寄せ包み込んだ。急に抱き込まれカスミの体が硬直する。　


「ちっ！旦那持ちかよ！！」

　悪態をつき、男は手を引いた。

男が手を引いてもヨナは、カスミを抱き寄せたまま。背中から温かい、お互いの心音が自分の物のように聞こえる。　

「ねえねえヨナ………私、ヨナの妻設定なの？」　

　カスミは肩口にあるヨナの耳元で小さく囁いた。　

「……姫さ、じゃなくてカスミ。半獣の妻は嫌でしょうが、害虫を追っ払うため我慢して下さいよ。カスミは害虫に好かれ過ぎだ」　

　城を出るときに、不信がられないようお互い名前で呼び合うと決めたが、つい出てしまう。　


「ヨナの妻設定良いわね。家族みたいだわ！」

　カスミはフードの中、花のように微笑むとヨナの腕にもたれた。　

（―――っ。姫さん、護衛騎士にもこんな態度だったんだろうなー。まあ、これじゃ勘違いして襲いたくなる馬鹿もいるよな～。）　

　寄り合い馬車の中継地の町キセナ。森を切り開いた町は、道が整備され、物資が行き交い活気に満ちていた。カスミは興味深そうに町中をキョロキョロ見ていた。　

　宿は、貴族用の最高級から平民用の素泊まりまで幅広い。　

　ヨナは、中級クラスの宿を選び、カスミを伴いカウンターに行く。貴族用は防犯は安全だが、平民の服装の二人が泊まるには不自然で目立つ。安価な下級宿は治安が宜しくない。

「女将、シングルの部屋を２つ」　　

「私、この人の妻なんです！同じ部屋お願いします」カスミが横からしゃしゃり出た。　

「まあ、新婚旅行ですか？おめでとうございます」　　

「は？姫、さん？」

「はい！そうなのに、この人恥ずかしがっちゃって……」　

「あらあら～。それでしたら、こちらの部屋をどうぞ」カスミに二階の部屋の鍵を渡す。　

　カスミは、戸惑うヨナの腕に腕を絡めると、部屋の鍵を開けた。　

　腕に当たる柔らかな感触に意識が集中する。部屋の真ん中に、鎮座するのは大きなダブルベッド。　

　ヨナは、無意識に喉を鳴らす。　

（ちょっと、待ってくれ。同じ部屋なら確かに、護衛しやすいが。さすがに……これはまずいだろー？）　　



　ヨナの心配は杞憂に終わる――カスミは、部屋の中に入るとふさふさのベッドに頭から突っ伏ダイブした。　
　そして、あっという間に寝息をたて始めた。初めての寄り合い馬車、長距離移動で疲れていたのだ。　

「………はは、姫さん。寝つき良すぎた」　　

　安心したような、残念なような……ヨナは、複雑な気持ちだった。すうすう、寝息をたてるカスミは、人形のように美しく作り物じみて見えた。

（……無防備だな……俺じゃなかったらとっくに襲われてるなー。まあ俺も、護衛対象じゃなかったら、ヤりたいぐらいだけど……深みに嵌まったら面倒くさい、気を付けてないと）

　ヨナは、窓を隙間を開けると風の音を聴いた。今夜は厄介事は無さそうだ。

　墓参りが本当にしろ、嘘にしろ、何らかの思惑が動き出す。動きがあるなら明日からか？半獣の勘が告げていた。