近くて便利！スプーキーリサイクル

2-４ 夜道のポッドキャスト

　そうだ。
　誰かに手伝ってもらって、イヤホンを外してもらえばいいんだ！
　今は、緊張と恐怖で手汗がすごいから、うまく外せなかっただけだ。
　他の人に頼るのは申し訳ないけど。
　でも、今だからこそ他人と話すことで、冷静さを取り戻せるかもしれないと思った。
　家に引き返すんだ！
　親にイヤホンを外してもらおう。
　その時だった。
「しゅ……シュークリーム……」
　うわ言のように、何かを確かめるように、俺はつぶやいたんだ。
　家に引き返せばいいのに。
　俺の足は全速力で、青い看板が立っている建物を目指していた。
「シュークリームを……買わないと……」
　コンビニに到着する。
　走りすぎて、心臓が爆発しそうだった。　
　手が、勝手にスイーツコーナーのシュークリームへと伸びていた。
　自分でも、なんでこんなことをしているのか、わからなかった。
　自分が、自分でないようだった。
「飲み物も……買おうかな……」
　カラフルなペットボトルたちが並ぶ大きな冷蔵庫。
　その前に、一人の女の人が立っていた。
　ジッと冷蔵庫を見つめ、品さだめをしているようだった。
（そうだ。この人にイヤホンを外してもらえないか、頼んでみよう）
と言う考えが、頭をよぎる。
　同時に、その女の人の雰囲気に多少の不安感を抱いた。
　黒いワンピースに黒いスリッポン。
　色白の肌に、長い黒髪によって影の降りた顔。
　どんな表情をしているのか、見ることができなかった。
　さっきまでの奇妙な出来事は、みんなこの人のせいだったのではないか。
　いや、「ホラー映画の見過ぎだ」と、自分に言い聞かせた。
　この人がさっきのことと関係あるだなんて、現実的に考えて出来過ぎた話だ。
　今は人を選んでいる場合じゃない。
　考えすぎなんだ。
　さっきのことも、この女の人のことも。
　意を決して、俺は一歩前に進み出た。
　そして、声を振り絞る。
「あ、あの……すみません。このイヤホン……」
「きて……くれたんですね……」
「え？」
　ポロッ、と耳のあたりが軽くなるのを感じた。
　ようやくイヤホンが外れたのだ。
　目の前の人が外してくれたのか、自然と外れたのかは、わからない。
　その軽くなった耳に、やけに鮮明な女の人の声がハッキリと聞こえた。
「お待ちしておりました……」

　【おわり】