「わたしの異世界転生先はここ？」と記憶喪失になったクラスの美少女がいってるんだが、いったいどうした！？

７日目 火曜日

雛祭さんは逃げ出したい １

　修学旅行二日目。楽しい修学旅行だというのに、朝七時起床はあまりにもキツい。七時四十五分には、朝食会場に移動しなければならない。朝がめちゃくちゃ苦手なおれには苦行でしかなかったが、それを乗り越えたさきには素晴らしい光景が待っているものだ。
　―――バイキング朝食。
　会場にずらりとならんだ、クロスのかけられたテーブル。白が映えるクロスのうえには、きらびやかに並ぶ朝食たち。
　みずからの手で好きなものを選んで取るという、リビドーとエゴとパッションがあふれる朝食スタイル。
　クロワッサンに、バターロール、スパゲッティに、ウインナー、スクランブルエッグに、ポテトフライ。もちろん、白米に味付け海苔、味噌汁に卵焼きという和風も選べる。さまざまなフルーツに、さまざまなドリンク。これらを自分好みにカスタマイズして、自分だけのモーニングセットを作れるのだ。最高だろ、バイキング。
　おれは、トレイを取って、大皿と六分割された四角皿をのせた。まずは、会場を一周。じっくりとメニューのラインナップを偵察したら、いざ選別の時だ。おいしい料理を頂くのだから、美しく盛りつけるのが礼儀というもの。
　やはり、朝はパンだろう。それもクロワッサンだ。トングで大皿にのせ、隣にはベーコンとスクランブルエッグ。さらにミニトマト。
　四角皿には、仕切られた小部屋に気になったものを乗せていこうと、欲のままに選ぶ。すると気づけば、小部屋にはラフテー、あぐー豚のローストポーク、タコスが乗っていた。一気に、琉球王国の朝食になってしまった。
　フリードリンクのコーナーで牛乳をついでいると、トレイに富士山でも作ってるのかと思うほど、スパゲッティを盛りつけているやつがいた。快人だ。ここは静岡でも山梨でもないぞ。
　そういえば、こいつ、いっしょにカフェシエルに行くたびに『昔ながらのナポリタン』を注文してたな。野菜も食え。
　山際さんといっしょに料理を物色しているみくりのトレイには、なぜかすでにスイーツが載っている。マンゴープリンにプチシューに、カットしたパイナップル。バイキングで甘味から埋めていくやつ、初めて見た。
　雛祭さんは、何から取っていいのか迷っているようだな。こんな食事スタイル、記憶喪失になってからは初めてだろうしなあ。

「雛祭さん。バイキングのやり方、わかる？」
「はい。水木先生にだいたいのマナーは教えていただきましたので……」

　フリースタイルである代わりに、「一度とったものは、戻してはいけない」など、それなりのルールがあるからな。現代人にとっては知っていて当然の常識だからか、今朝もバイキング朝食においてのルール説明はなかった。
　雛祭さんのために、水木先生もいろいろと骨を折ってくれているらしい。

「いっしょに選ぼうか。見たことのない料理もあるみたいだからさ」
「でも、鯉幟くんはすでに取りおわっているのでは」
「まだ、悩んでる途中だよ。わからないことがあったら、遠慮なく聞いて」
「……はいっ。ありがとうございます」
　
　持っていた牛乳をトレイのはしに乗せ、おれは雛祭さんの後ろに並び直した。
　するとさっそくゴーヤーチャンプルーという名前に引かれたのか、雛祭さんはお皿の半分をそれで埋め、隣にはラフテーをもっさりと乗せていく。
　お椀にはソーキソバを盛りつけ、マンゴープリンを取ると、ドリンクには、さんぴん茶を注いでいた。
　見事に沖縄料理づくしセットを完成させると、雛祭さんは満足げに席に着いた。

「せっかくこの国に来たので、ご当地ものを頂きたいと思いまして。鯉幟くんがいっしょに周ってくれて、助かりました」

　雛祭さんが悩んでいたのは、そこだったのか。まあ、役に立ててよかった。
　三者三様の個性あふれるモーニングセットをたいらげると、八時半には宿泊先のホテルを出発した。
　このあとは、首里城を見学する。
　写真で見る限りは、ただの真っ赤な建物、といった感じの場所だ。なんと五回ほど火事にあっているらしい。歴史的建造物らしいが、外観がきれいなのはそういう理由か。
　首里城は沖縄の歴史や文化を象徴するもの―――と、授業中に小耳にはさんだ。修学旅行のラインナップに入っているのは、おれたちの学びを得るためなんだろう。いうまでもないか。
　おれたちを乗せたバスが、目的地に着いた。
　首里城を見あげる―――赤いな。赤い建物だ、という感想しかない。
　バスから降りてきたらしい雛祭さんがおれの隣に立って「りっぱな建造物ですね」といった。

「うん」
「燃えるように赤いです」
「そうだなあ」

　正直おれは、地元の歴史や文化にもさほど興味がない。昔から、歴史の成績はイマイチだ。つまり、ここにきての歴史的学びなどに急に意欲的になるわけがなかった。
　修学旅行の、修学部分なんてどうでもいい。旅行したいんだよ、学生さんは。
　このあとは、那覇市の国際通りで自由行動だ。これだよ、これが楽しみなんだよ。
　快人と食べ歩きして、みやげ物でもみつくろう。みくりは、山際さんと周るだろうから、雛祭さんを誘って―――。

『あたしもさあ……本当にばかだよ……』

　ふと、昨日のみくりの言葉が、頭をよぎった。
　おれは昨日、みくりを『振った』。
　おれが、女の子を振る日が来るなど、夢にも思わなかった。
　しかも、その相手は、みくりだ。
　今でも、昨日のことは、あれで正解だったのかと発作のように悩む。
　だが、みくりはあの言葉のあと、きっぱりといってきた。
　
『あたし……あきらめないから』
『え……？』
『大知のこと、すきなままでいるから』
『でも、お前はそれで……』
『あたしがあたしの気持ちをどうしようと、あたしの勝手でしょ？』

　みくりは美ら海水族館の水槽を見あげながら、まぶしそうに笑った。
　おれは、何もいえなかった。おれのせいで、みくりにこんな表情をさせた。
　でも、どうすればいいのかなんて、わからなかったから、ただその場に立っていた。あまりにも情けなくて、どうしようもなく苦しかった。
　みくりには、今までどおりに接してほしいといわれたので、おれも普通にしようと徹した。
　気にしすぎないようにしよう。ふだん通りにするんだ、ふだん通りに。
　この後の国際通りでの自由行動を、ずっと楽しみにしていた。
　どの店によろうかと、快人と調べまくったじゃないか。
　雛祭さんが喜んでくれそうなスイーツの店も探したし……。

「え？　雛祭さんの？　あのーそれって、今現在のことですか？」

　首里城の正殿をバックに、水木先生の声が轟いた。スマホを耳に当てつつ、明らかに動揺している。
　誰からの電話なのかは知らないか、はっきりと「雛祭さん」といったのが聞こえた。

「雛祭さんがどうしたんだ？」

　快人が、不穏げにつぶやいた。その後ろから、みくりと山際さんも顔を出す。
　水木先生が、誰かを手招いた。雛祭さんだ。自分を指さす雛祭さんに、水木先生がうなずいた。

「今から、こちらに？　はい……はい……」

　水木先生のそばに駆けよる、雛祭さん。
　電話の内容は、まだ続いているようだ。

「修学旅行中ってことは、ご存じなんでしょうか？　……そうですよね。うーん。こういうのって、前例は……ありませんよねえ。どうしたものか……。ええ、そうですね。教頭先生と本人とで、話しあいをしてみようかと……はい？　到着まで、十五分もかからないっていってるんですか？　あーもう、困ったな。わかりました、では一回切りますから……はい、はい。では……」

　重いため息をついた水木先生はスマホをしまうと、雛祭さんを連れて、いっしょに引率で来ていた教頭のところへと走って行った。
　しばらくして、教頭の「はい！？」という叫びが聞こえ、さっきの水木先生のようにうなりだす。
　すると、雛祭さんも一気に、不安げな表情になったように見えた。

「いったい、どうしたんだ？　話がなんも見えねー」

　のんびりと快人がいうので、おれも「そうだな……」と同意する。
　だが、おれのほうはのんびりとは真逆に、ひどく胸騒ぎがしていた。これから、よくないことが起こるような気がしてならなかった。
　雛祭さんが、こちらに戻ってきたので、おれと快人が駆けよる。

「何かあったのか？」
「はい、ちょっと……」
「大丈夫？」

　こういうとき、王道展開のラノベだったら、「大丈夫だよ」と答えるんだろう。
　だが、雛祭さんの表情は、暗いままだった。

「わたし……修学旅行、続けられなさそうです……」

　口もとだけの笑みを作った雛祭さんがいった言葉は、あまりにも理解しがたいものだった。