作業厨から始まる異世界転生 レベル上げ？ それなら三百年程やりました

第六章 王都のダンジョン探索

第三話 作業厨、10階層を踏破する

　その後も順調に2階層、3階層、4階層……と、順調に踏破していく。
　道中で出てくる魔物はスライム、ゴブリン、オークといった弱い魔物が多く、稀にロックウルフという、全身が岩で覆われた狼や、ミノタウロスといったレベル40前後の魔物が出るような感じだった。
　ただ、7、8階層あたりからほんの少しだけ難易度があがり、レベル50相当のゴブリンロード率いるゴブリンの群れなんかが出てくるようになってきた。
　だが、ぶっちゃけその程度は俺たちからしてみれば誤差もいい所だった。
　全く苦戦することなく、足止めることもなく、どんどん先へと進み、とうとう10階層踏破が目前となっていた。

「……そろそろ10階層も踏破かな……ん？」

　襲い掛かってくる魔物を見向きもせずにダークを振るって斬り殺していると、前方に行き止まり――じゃなくて、扉が見えてきた。その前には何人か冒険者もおり、皆その扉が開くのを待っているように見える。

「ああ、階層ボスの部屋か。こんなすぐあるのか」

　あの扉の先が何なのかを、かつて踏破したダンジョンで培った経験から理解する。
　階層ボス。
　それは、一部階層の最後にある部屋の中にある魔物のことだ。
　その部屋に入ったら最後、その魔物を倒すまで、決して外に出ることは出来ない。まあ、そこそこの距離転移できる奴なら問題ないけど。
　で、中にいる魔物は大概、そこら辺にいる魔物よりも強い。何も知らずに、今まで通り行けると思って入れば、返り討ちに遭うだろう。
　ただ、ちょっと速すぎないか？
　ディーノス大森林のダンジョンだと、100階層ごとだったのに、ここでは10階層でもう出るのか……
　すると、またまたダークが俺の考えていることを察し、念話でわめく。

『だーかーら！　そんな余裕はなかったのじゃ！　一々そう思わんと気が済まんのかお前はー！』

『ダークのことを馬鹿にはしてないって。ただ、気になるもんは気になるんだよ』

　俺は、わめくダークを頑張って宥める。
　このダンジョンに入ってからこうなること多いし、ちょっと心配だなぁ……
　こうなっているのは俺のせいって？
　いや……まあ、その自覚はあるよ。でも、そう思っちゃうものは思っちゃうんだよ。
　仕方ないんだ……
　そんなことを思いながら、俺はニナと共に前方の扉の前にある列に並ぶ。

「は～癒される～」

　ニナはほっこりとした顔になりながら、シュガーをぎゅっと抱いて、頬擦りする。
　いくら余裕のあるダンジョン探索とは言え、シュガーやソルトを抱きながら進む……なんてことは出来ない。
　そのせいで、こういう魔物が出現しない階層間付近での休息時には、いつも以上にシュガーとソルトにスキンシップをするのだ。
　まあ、見ているこっちとしては、すっごいほっこりとするから、大歓迎なんだけどな。
　ただ、待っている冒険者……の中の一部の男が、ニナにちょっとよからぬ視線を向けてるなぁ……
　いやまあ、年頃の男性諸君なら、この光景を見て、そんな気持ちになっちゃうのは仕方ないかもだけど、ちょっと不快だなぁ……
　そう思った俺は、そいつらだけに殺気を向ける。すると、彼らはビクッと体を震わせたかと思えば、冷や汗を流すと同時に視線を逸らす。

「よし」

　ニナの休息が守られたことに安堵した俺は、ほっと息を吐くと、肩に乗るソルトを抱きかかえ、そっと頭を撫でてあげた。

　少しして、前方にいた冒険者たちが全員いなくなった。皆順番に中に入ったのだ。
　踏破できたのかどうかは目視では確認できないが、気配から察するに、皆無事踏破出来ているようだ。
　すると、シュガーを俺に返したニナがおもむろに目の前にある扉に手をかける。
　すると、ギギーっと音を立てて、扉が開いた。開いたってことは、さっき入った奴らの戦闘が終わったのか。

「あ、開いた。行きましょ、レイン」

「だな。行くか」

　俺は頷くと、ニナと共に前へ進む。
　そして、扉の中へ入る。
　完全に中に入ったところで、扉がひとりでにバタンと勢いよく閉ざされる。まるで、ここに俺たちを閉じ込めるかのように。
　それと同時にこの部屋の床の中心に赤い魔法陣が出現する。そして、その魔法陣から5体の魔物が姿を現した。
　その内の4体は、道中でも見たオークの上位種、ハイオークだ。レベルは50。棍棒を持ち、腰には魔物の皮が巻かれている。
　だが、その中心に毛色の違うオークがいる。ちょっとボロい深緑色のローブを羽織り、右手には杖を持っている。
　明らかに、他4体のオークよりも強い。
　あれは見たこと無いな。鑑定してみよっと。

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　・名前　なし
　・年齢　不明
　・性別　オス
　・種族　オークメイジ
　・レベル　72
　・状態　健康
　身体能力
　・体力　5400/5400
　・魔力　7300/7300
　・攻撃　5100
　・防護　5900
　・俊敏　5400
　魔法
　・火属性レベル3
　パッシブスキル
　・魔法攻撃耐性レベル1
　アクティブスキル
　・魔力操作レベル2
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　なるほど。オークメイジか。
　魔法を使うオークっていうのもいるんだな。
　まあ、他より強いと言ってもレベル72だし、全然余裕だ。
　ニナも、今まで同様あれらは脅威とは思っていないようで、余裕の表情だ。

「グオオォ！」

　すると、4体のオークが咆哮を上げ、一斉に突撃を開始する。
　狙いは……ニナか。オークらしい。
　じゃ、ニナに任せようかな。
　そう思い、俺はニナにアイコンタクトを送る。
　するとニナは小さくコクリと頷き、こちらの意図を受け取ったかと思えば、いきなりハイオークたちに向けて炎槍フレアランスを数本放つ。

「ガアアアアァ！！！」

　炎槍フレアランスで体を貫かれ、更に炎で燃えるハイオークたちは苦悶の叫び声を上げる。
　そして、当たりどころの悪かった2体がそのまま息絶え、地に伏せる。
　残るハイオークは2体。いずれも深い傷を負っている。

「火炎弾かえんだん！」

　そこにニナは躊躇なく追撃を仕掛け、2体を仕留める。

「グフォ！？　グフォオ！」

　4体のハイオークが瞬殺されたことに、オークメイジは明らかに動揺したような反応をする。そして、まるでやけになったかのように右手の杖を天に掲げる。
　その直後、オークメイジが持つ杖を中心に赤い魔法陣が展開されたかと思えば、そこから炎の球が数個飛び出した。
　飛び出た炎の球は、そのまま一直線にニナへ襲いかかる。
　だが、あの程度なら――

「水圧壁ハイドロウォール！」

　水圧によって強度の上がった水の壁が炎の球の行方を阻む。
　炎の球は、水圧壁ハイドロウォールに当たると、シューッ！っと水蒸気を発生させながら消えてしまった。水蒸気爆発が無かったのを見るに、そこまであの炎の温度は高くなかったのか。

「お返し。水砕弾すいさいだん炎槍フレアランス！」

　炎の球を受けきったことを確認した直後、ニナがオークメイジに魔法を放つ。

「ブフォ！」

　オークメイジも即座に杖を掲げる。すると、今度は炎の壁が展開された。あれでニナの魔法を受ける算段なのだろう。
　だが、甘いな。

　パン！

　まず、ニナが放った水砕弾すいさいだんが炎の壁に当たった途端、大きな音を立てて破裂し、その水が爆風のように撒き散らされる。
　それによって炎の壁が消え、オークメイジの姿が露わになる。
　そこに、炎槍フレアランスが入り――

「ブフォオオオ！！！」

　オークメイジの頭を消し飛ばすのであった。

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