【完結】Pictures～オッドアイの青年写真家は,幼馴染の美人青年画家に溺愛されて立ち直る～

那菜カナナ

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109.一人でもなく、一つでもない

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「ケイ、一緒に乗り越えよう。オレは過去を。ケイは今を」

　夜空の瞳が広がり、歪んでいく。

「……そうか。そうだったな」

　傷だらけの白い指先が、ルーカスの右目――上瞼まぶたに触れる。

「お前も、なんだよな」

　唇を噛み締め、顔を俯うつむかせる。堪たまらず彼の左手を包み込んだ。

「……じゃない」

　至近距離であるにもかかわらず聞き取ることが出来なかった。

「何……？」

　顔を寄せて耳を澄ませる。

「……一緒、じゃない」

　漸ようやく聞き取れたその言葉は否定を示すものだった。

「お前ばっか辛過ぎんだろうが……っ！！！」

　そういうことか。一人納得する。景介けいすけの特殊性は見た目には表れない。つまりは、当人が明かさない限り奇異の目に晒さらされることはない。だが、ルーカスは違う。故に不平等だと言っているのだろう。

「頻度だけみればそうなのかもね。けど、総合的に見たら同じ。大して変わらないよ」

　気休めだと思われているようだ。景介は依然顔を俯かせたままでいる。もっと深く踏み込まなければ。

「例えばそう、原因を聞かれた時。オレの場合一言『体質です』って言えばそれで済む。でも、ケイの場合はそうもいかないでしょ」

「それは……っ」

「根掘り葉掘り聞かれたり挙句に面倒だとか言われたり、思われたり……。残念だけど少なくはないと思う」

　景介の表情がより一層暗いものになっていく。もっと伝え方を工夫するべきだった。猛省しつつ続ける。

「でも、それもきっと乗り越えられる」

　揺れる眼差しに微笑みで応える。蜜柑みかんのような甘酸っぱい感情を胸に漂わせながら。

「一人でもないし、一つでもないから」

　皆の顔、絆の物語を一つ、また一つと思い返していく。様々な感情が湧き上がる中で最後に残ったのは――愛おしいという感情だった。

「……そうだな」

　煩わずらわし気に言いながらも口元には笑みを浮かべている。もう大丈夫だろう。今の景介ならきっと。

「ありがとな」

　首を横に振る。皆の協力があってこその今だ。自分一人では決して至れなかった。

「お前の目、見せてもらうな」

　白い紐に景介の指がかかる。左、右と押さえを失った眼帯は、音もなく膝ひざの上へと落ちていく。目は両目ともに隙間なく閉じられていた。

「……ルー」

「ん？」

「手、握ってもいいか？」

「もちろん」

　傷だらけの白い手を両手で包み込む。

「ありがとう」

　ルーカスが微笑むのと同時に赤黒く染まったそこがゆっくりと開いた――。

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